生命的遺傳物質是DNA和RNA。
DNA的作用：
DNA是染色體的主要化學成分,同時也是組成基因的材料.有時被稱為“遺傳微粒”,因為在繁殖過程中,父代把它們自己DNA的一部分複製傳遞到子代中,從而完成性狀的傳播.
DNA是一種長鏈聚合物，組成單位為四種脫氧核苷酸，即：腺嘌呤脫氧核苷酸（dAMP ）、胸腺嘧啶脫氧核苷酸（dTMP ）、胞嘧啶脫氧核苷酸（dCMP ）、鳥嘌呤脫氧核苷酸（dGMP ）。
原核細胞的染色體是一個長DNA分子.真核細胞核中有不止一個染色 體,每個染色體也只含一個DNA分子.不過它們一般都比原核細胞中的DNA分子大而且和蛋白質結合在一起.DNA分子的功能是貯存決定物種性狀的幾乎所有蛋白質和RNA分子的全部遺傳資訊;編碼和設計生物有機體在一定的時空中有序地轉錄基因和表達蛋白完成定向發育的所有程式;初步確定了生物獨有的性狀和個性以及和環境相互作用時所有的應激反應.除染色
體DNA外,有極少量結構不同的DNA存在於真核細胞的線粒體和葉綠體中.DNA病毒的遺傳物質也是DNA.
RNA的作用：
核糖核酸（縮寫為RNA，即RibonucleicAcid），存在於生物細胞以及部分病毒、類病毒中的遺傳資訊載體。
在細胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖體的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。
細胞中還有許多種類和功能不一的小型RNA，像是組成剪接體（spliceosome）的snRNA，負責rRNA成型的snoRNA，以及參與RNAi作用的miRNA與siRNA等，可調節基因表達。而其他如I、II型內含子、RNase P、HDV、核糖體RNA等等都有催化生化反應過程的活性，即具有酶的活性，這類RNA被稱為核酶。
生命的遺傳物質是DNA和RNA。
DNA的作用：
DNA是染色體的主要化學成分,同時也是組成基因的材料.有時被稱為“遺傳微粒”,因為在繁殖過程中,父代把它們自己DNA的一部分複製傳遞到子代中,從而完成性狀的傳播.
DNA是一種長鏈聚合物，組成單位為四種脫氧核苷酸，即：腺嘌呤脫氧核苷酸（dAMP ）、胸腺嘧啶脫氧核苷酸（dTMP ）、胞嘧啶脫氧核苷酸（dCMP ）、鳥嘌呤脫氧核苷酸（dGMP ）。
原核細胞的染色體是一個長DNA分子.真核細胞核中有不止一個染色 體,每個染色體也只含一個DNA分子.不過它們一般都比原核細胞中的DNA分子大而且和蛋白質結合在一起.DNA分子的功能是貯存決定物種性狀的幾乎所有蛋白質和RNA分子的全部遺傳資訊;編碼和設計生物有機體在一定的時空中有序地轉錄基因和表達蛋白完成定向發育的所有程式;初步確定了生物獨有的性狀和個性以及和環境相互作用時所有的應激反應.除染色
體DNA外,有極少量結構不同的DNA存在於真核細胞的線粒體和葉綠體中.DNA病毒的遺傳物質也是DNA.
RNA的作用：
核糖核酸（縮寫為RNA，即RibonucleicAcid），存在於生物細胞以及部分病毒、類病毒中的遺傳資訊載體。
在細胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖體的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。
細胞中還有許多種類和功能不一的小型RNA，像是組成剪接體（spliceosome）的snRNA，負責rRNA成型的snoRNA，以及參與RNAi作用的miRNA與siRNA等，可調節基因表達。而其他如I、II型內含子、RNase P、HDV、核糖體RNA等等都有催化生化反應過程的活性，即具有酶的活性，這類RNA被稱為核酶。