戲劇界雅稱梨園，演員稱梨園子弟，這是來自唐代的典故。說起緣由，得從教坊和唐玄宗說起。唐代設教坊，為全國最高的培養宮庭音樂人才的機構，全國各地都有，在這裡集中了全國高水平的歌舞、器樂人才。唐代流行法曲，所謂法曲，實際上就是今天大型歌舞的雛型。唐代法曲不管有歌唱，還有舞蹈，全是用器樂現場伴奏，且陣容龐大，有幾百人之眾。這樣高難度的音樂表演不是一般藝術團體就能勝任的。唐玄宗是一位出色的音樂家，他不滿足當時的樂工，於是自己親自培養樂工。梨園便是唐玄宗培養樂工的地方。

梨園因設在當時長安禁苑附近的梨園而得名。“開元二年，上以天下無事，聽政之暇，於梨園自教法曲，必盡其妙，謂皇帝梨園弟子。” 梨園弟子是從太常樂工中精選的，有幾百人之眾，可謂陣容龐大，由唐玄宗親自組織排練。公元714年設“梨園亭”供樂工演奏樂曲，宮女習舞演唱，有會昌殿為唐玄宗親自教習之所。梨園包括男藝人三百人，女藝人幾百人。男藝人是從坐部伎子弟中選出來，其教練地點是在長安西北禁苑裡面的的梨園；女藝人是從宮女中挑選出來的，其教練地點是在宜春北院。可見唐玄宗教習的其實全是男弟子，又以器樂人才居多。唐玄宗的音樂才能是相當高的，他從小就跟宮庭樂師學藝，能演唱、演奏、作曲，他創作的法曲《霓裳羽衣舞》流傳至今。男女藝人分頭練好之後就要合演，“這絲竹之戲，音響齊發，有一聲誤，帝必覺而正之”，幾百人的表演裡，唐玄宗能辨出誰對誰錯，可見其音樂造詣之深。梨園子弟實際上全是皇帝的音樂學生，全是技藝超群的音樂人。

清《儒林外史》第三十回說道：“通省梨園子弟各班願與者 ，書名畫知，屆時齊集湖亭，各演雜劇。”意思是說，各個班子的戲曲藝人將齊聚湖亭，表演看家本領。通常，人們將戲曲藝人稱為“梨園子弟”。戲曲和梨園有什麼關係？

戲曲藝人被稱為“梨園子弟”是從唐玄宗時期開始的。

據《新唐書·禮樂志》記載：“玄宗既知音律，又酷愛法曲，選坐部伎子弟三百，教於梨園。聲有誤者，帝必覺而正之，號皇帝梨園弟子。”

從歷史資料中可以看出，唐玄宗李隆基是個多才多藝的皇帝，不但懂音律，打得一手好羯鼓，還是個戲曲行家。

他曾經挑選了300名樂工舞女，置於梨園中親自調教。如果樂工彈奏有破音走調的，唐玄宗一聽就能聽出來。

據說，當時的梨園只是皇宮之中的一個果樹園，場地空曠，花蝶飛舞。樂工彈奏，宮女翩然起舞，人景合一。可以說，梨園既是人間仙境，也是培訓演員的基地。所以，後人便以“梨園子弟”來稱呼這些樂工舞女。

因此唐玄宗也被稱為了戲曲的祖師爺。

隨之衍生而來的，還有“梨園行”——戲班子；“梨園世家”——戲曲家庭；“梨園界”——戲曲界等。

“梨園弟子”雖然泛指戲曲演員，但是，他們在梨園中的分工卻是很細的。按照類別分，梨園子弟分為樂部和舞部。

其中，樂部又分為坐部和立部。所謂的坐部，指的是一些資歷高、技藝好的演員，因他們可以坐在堂上表演而得名。

與之相對，立部則是隻能站在臺下彈奏的樂手。根據各自扮演角色，所在聲部的不同，立部又細分為男部、女部和小部（兒童）。

舞部則根據舞蹈的形式劃分為文舞和健舞。據唐代皇家墓室壁畫顯示，這一時期的宮廷曲藝，已經達到了極為繁盛的程度。

其實不僅是古代，就是現代的戲曲演員，也稱之為梨園子弟，戲曲家族稱之為梨園世家，戲曲界稱之為梨園行，戲曲頻道稱之為梨園頻道，比如河南就有個戲曲節目，名字叫《梨園春》。其實想要弄清這個原因，得從過去戲班供奉的祖師爺唐明皇，也就是唐玄宗李隆基說起。

據史載:“玄宗既知音律，又酷愛法曲，選坐部伎子弟三百人，教於梨。聲有誤者，帝必覺而正之，號皇帝梨園弟子。”梨園在當時長安禁苑中，公園714年設“梨園亭”供樂工演奏樂曲、宮女習舞演唱，有會昌殿為唐玄宗的安樂之所。

在當時，還設有宮內梨園法部、梨花園、太常系統的梨園別教院、洛陽梨園新院等，所以樂工多出梨園。梨園，實際上算是中國古代的第一所戲曲學院，也成為後世戲曲界的代稱。

因唐玄宗善用羯鼓指揮樂隊，後世戲曲仍以司鼓板為樂隊指揮，尊稱打鼓佬，位於舞臺九龍口，並供奉唐玄宗為戲曲界祖師，所屬同行為梨園弟子，延續至今。

《唐書·禮樂志》有這樣一段記載:“初，隋有法曲，其音清而近雅。明皇（玄宗）知音律，又酷愛法曲，選坐部伎子弟三百，教於梨園，聲有誤者帝必覺而正之。號皇帝梨園弟子。宮女數百亦為梨園弟子，居宜春北院。”

看起來，這個皇帝唐玄宗又當組織者，又當導演，而且還提供場地。

唐明皇確實是個又內行又會玩的皇帝。而且還玩出大名堂來了，到今天，人們都還稱呼戲劇界的演員為梨園子弟。

那麼，宮外的梨園在哪裡呢？有兩處。一個在長安 ，就是今天的西安，長安太常寺屬下有“梨園別教院”。另一個在洛陽，洛陽太常寺有“梨園新院”。兩處人數都是上千。規模真不小。相當於戲劇學院。培養和選拔音樂人才。著名的“教授”有李龜年，雷海青，黃旛綽。還有一個女歌手永新。這都是當時大名鼎鼎的人物哦。

白居易的《長恨歌》:“梨園弟子白髮新。”這裡稱呼梨園弟子，區別不大。《長恨歌》也是描述的這位藝術界兼職皇帝的風流人物和楊貴妃的愛情故事。另外，元代白樸的雜劇《梧桐雨》，清代洪昇的戲劇《長生殿》都是以唐明皇和楊玉環的事情作為題材，都把他塑造成一個多情種子。

《金瓶梅》裡，西門慶一次家宴，請了喬太太和一些親戚，接來一班子梨園子弟，內院歌姬，又演戲又清唱。好不熱鬧！

《紅樓夢》裡寫到，賈府請了梨園子弟，當唱到《乞食》時，臺下看戲的人就往臺上撒錢。清朝的世祖皇帝還下御旨禁止梨園封賞，又哪裡禁得住呢？