紅酒是對葡萄酒的通稱，葡萄酒自然是用葡萄發酵釀成的，紅葡萄酒是用紅葡萄連皮發酵而成，白葡萄酒是用紅或白葡萄去皮發酵而成。

採摘

葡萄的採摘日期是根據葡萄籽粒的成熟度來決定的。葡萄的酸度隨著成熟減少，糖份和鞣酸逐漸增加。對於紅葡萄來說，其成熟不僅是糖分的積累，更重要的是酚類物質的成熟，因為有時候不成熟的單寧會給葡萄酒帶來不悅的草本味。當然，除了糖分和酚類的成熟外，釀酒師還要確保葡萄沒有感染灰黴病，這樣的葡萄才適合釀酒。葡萄從葡萄園採摘回來後，要在24小時內釀造最佳。

篩選

葡萄採摘回來後，工人們需要對葡萄進行初步的篩選。嚴格的酒莊，會對葡萄進行多次篩選，以確保腐爛的、乾枯的、不成熟的葡萄以及葉子、葉柄都被清除掉。

破皮

葡萄經過破皮去梗機去梗後，適度擠壓破皮，為發酵做好準備。

浸皮

指將破皮後的葡萄與葡萄汁一起浸泡，以便從葡萄皮裡面萃取到所需的色素、單寧和風味物質，浸皮的時間通常會根據釀酒者想要達到的要求而定，例如，風格清淡的薄若萊（Beaujolais）產區葡萄酒通常只會浸皮5天，而頂級的波爾多紅葡萄酒浸皮時間則會持續兩週甚至更長。

發酵

在浸皮的過程中，發酵會同時進行，蘋果酸-乳酸發酵（Malolactic Fermentation）簡稱“MLF”，MLF一般會在酒精發酵之後自然而然發生，這時酒液中的糖分已經被酵母完全轉化成酒精，在乳酸菌的作用下，口感尖銳的蘋果酸會被轉化成柔和的乳酸，使葡萄酒的口感變得柔和。另外在MLF的作用下，葡萄酒還會產生類似餅乾、麵包和黃油的風味，同時酒體也會更顯飽滿。不過對於類似雷司令（Riesling）和長相思（Sauvignon Blanc）這些以脆爽酸度為特色的葡萄酒，進行MLF反而會磨滅其個性，所以釀酒師在釀造這類葡萄酒時一般會抑制MLF的發生。

紅葡萄酒發酵的溫度會比白葡萄酒略高一些，在25℃到30℃之間，這樣能更快地萃取出葡萄皮中的色素和單寧，發酵時間一般在為2到4周。

壓榨

將發酵完成的葡萄酒與酒糟分離。葡萄酒壓榨有幾種方式，籃式壓榨、氣動壓榨、氣囊壓榨。紅葡萄酒壓榨之後剩下的渣滓，可以用作堆肥。具有經濟頭腦的葡萄酒公司，會把這部分渣滓賣給化妝品公司，從而製成美容養顏護膚產品。

熟成

發酵完成的紅葡萄酒一般會在橡木桶中繼續放置一段時間，橡木桶可以增添葡萄酒的香氣，還可以使葡萄酒口感變得更加柔順。葡萄酒的熟成時間從幾個月到幾年不等，橡木桶存放在陰涼的地下酒窖中，度過漫長的歲月。紅葡萄酒熟成的時間通常比白葡萄酒要更久。

葡萄酒在熟成過程中，釀酒師每隔一段時間就會檢測一下葡萄酒的情況，而且由於葡萄酒會揮發掉一部分，他們還要進行補液。

裝瓶

過濾，澄清後裝入玻璃瓶中。裝瓶後，葡萄酒可選擇繼續在酒窖中進行瓶中陳年或上市發售。