《吹小號的天鵝》是一本童話小說，講的是一隻無法發聲的天鵝的故事。

美國男孩薩姆，一年春天跟著父親去加拿大野營，在森林裡碰見了一對號手天鵝。

薩姆是一個非常喜愛動物的男孩，在偶然間從一隻赤狐的襲擊中救了天鵝媽媽後，他與那對天鵝夫妻成了好朋友。

天鵝媽媽孵出了五隻小天鵝，給最小的那隻取名路易斯。路易斯與薩姆非常親密，但是不久後，薩姆就回美國去了。隨著小天鵝們一天天長大，天鵝夫妻發現路易斯是一隻有缺陷的天鵝，它沒有嗓子，發不了聲。

後來到了秋天，鳥兒們要去南方過冬。天鵝一家去了美國蒙大拿州的紅石湖，那兒正巧離薩姆的家鄉不遠。

到達紅石湖後，路易斯找到了薩姆。他因為不會發聲，所以希望人類能教它讀書和寫字。在薩姆的幫助下，路易斯成功進入了當地的小學，成了學校裡的一名學生。

在學校裡學習了十八個月後，路易斯成功學會了透過在石板上寫字的方式與人交流。它高興地回去了紅石湖，卻發現其它的天鵝根本不能認識它在石板上寫的字。

那畢竟是人類的語言，路易斯還是不能和其他天鵝交流。

這時他碰見了另一隻美麗的天鵝塞蕾娜，並愛上了她，但路易斯無法發聲，塞蕾娜也無法理解他寫在石板上的“我愛你”。他的愛情失敗了。

天鵝爸爸看在眼裡，決定幫助他。他想起人類用來演奏的樂器，於是飛去一個城市，闖入一家樂器店偷了一隻小號，送給了路易斯。

路易斯接受了禮物，學會了吹號，並在薩姆的指點下，決定透過工作去賺錢，然後償還給樂器店，洗清父親小偷的罪名。

在薩姆的幫助下，路易斯先後在加拿大的夏令營做號手，在波士頓的天鵝湖做導航員，在費城的夜總會做音樂家，並且因為讀寫和音樂的能力，他成了一個明星。

在費城動物園的鳥湖，路易斯又碰到了塞蕾娜，他用小號吹出了一曲美妙的音樂，終於贏得了她的歡心，他們在一起了。

但動物園的管理人是一個貪心的人，他想剪去塞蕾娜的翅膀，從而讓兩隻天鵝一直留在動物園給他賺錢。在薩姆的幫助下，路易斯與塞蕾娜成功逃走了。

後來，路易斯把賺來的四千四百二十美元七十八美分交給父親，讓他飛去還給了那個樂器店老闆。

故事的最後，路易斯和塞蕾娜飛回去了加拿大的森林，從此幸福地生活在了一起。

“天鵝一定要快樂，不要悲傷；要優雅，不要笨拙；要勇敢，不要怯懦。要記住，這世上到處都是有某種障礙要去克服的年輕人。你顯然是有語言缺陷的。我相信你早晚能戰勝它的。”

這本書是美國作家埃爾文·布魯克斯·懷特兒童文學三部曲的最後一本，前兩本是《精靈鼠小弟》和《夏洛的網》。三者都有改編的電影版，前兩部電影則要有名得多。

在懷特的筆下，人與動物的界限都往往是模糊的，動物與人並沒有兩樣，而且動物們和小孩都是善良的，大人們卻往往有一些是惡的，所以故事裡也包含了作者對成人社會的一些諷刺。同時故事的場景不斷在森林、湖泊、農場之間變換，散發著極其清新的大自然氣息。

這樣一則成長的寓言，《吹小號的天鵝》在講述有缺陷的路易斯如何戰勝他的缺陷的過程中，寫出了親情、友情、愛情，也寫出了承擔和責任，作為一部面向兒童的文學作品，是非常合格的。