音譯和意譯的區別。天干地支創立於伏羲時代，那時沒有文字，只能靠口耳相傳。到倉頡整理文字時，根據干支的本意和六書的法則，創立了干支的文字。例如，地支"寅"字，其相傳的發音是"攝提格"。從《爾雅》和《史記》的歲名來看，其差別基本上是音同字不同，顯然是音譯的。而甲子等干支的字是具體含義的，比如：十天干 甲： “出甲於甲”。第一個“甲”為莢，嫩芽也；第二個“甲”為甲殼，種皮也。百果草木，皆莩甲開坼。 乙： “奮軋於乙”。奮軋，即抽軋，抽芽而生長，猶如“乙”狀，為屈扭上升之象。 丙： “明炳於丙”。炳者，明也，顯也。陽氣充盛，生長顯著。 丁： “大盛於丁”。丁有壯的意思，幼苗不斷壯大成長。 戊： “豐楙於戊”。楙即茂，茂盛也，生長茂盛。 己： “理紀於己”。已有已之意，言萬物已成熟而有條理也。 庚： “斂更於庚”。庚有更之意，言果實收斂而生命從此更換也。 辛： “悉新於辛”。辛有新之意，言新的生機又開始醞釀。 壬： “懷任於壬”。壬有妊養之意，言新的生命又開始孕育。 癸： “陳揆於癸”。癸有揆度之意，言生命又將開始而宿根待發，可揆度而置。十二地支 子： “萬物滋於下”。子有滋（孳）之意，言陽氣始生，萬物孽生萌芽。 醜： “紐芽於醜”。紐芽為結芽之意，言陽氣已盡，陽氣已動，萬物幼芽即將解結而出。 寅： “萬物始生蟥然也’’。螭者，動也，陽氣初發而萬物始動也。 卯： “言萬物茂也”。卯者，胃也，言萬物冒地而出，開始生出。 辰： “萬物之娠也”。娠者，動也，伸也，言萬物伸舒而出也。 巳： “陽氣之已盡”。巳有巳之意，言陽氣盛極，萬物旺盛而壯。 午： “陰陽交日午”。午者，交也，言陽極陰生而萬物成長繁盛至極。 未： “萬物皆成有滋味也”。未有味之意，言萬物成熟有味也。 申： “陰用事申賊萬物”。申者，申斥也，申賊也，言秋金之氣收斂萬物。 酉： “育萬物之老也”。酉者，就也（成就也）、老也，言萬物成熟衰老也。 戌： “萬物盡滅”。成有滅之意，言陽氣微而人地，萬物畢成。 亥： “陽氣藏於下也”。亥者，廢閡也，言陽氣潛藏而萬物也閉藏也。