牛蒡：學名Ａrctum Iappa L，別名大力子，牛子、蝙蝠刺、東洋蘿蔔，為菊科2年生植物，在中國東北和歐洲均有野生種。但作為栽培種，目前只有日本種植較多，近幾年來中國從日本引進試種已獲成功。牛蒡是一種以肥大肉質根供食用的蔬菜，葉柄和嫩葉也可食用，其肉質根細嫩香脆，且含有豐富的營養價值。牛蒡享有蔬菜之王的美譽，在日本可與人參媲美，它是一種營養價值極高的保健產品，全身是寶，富含菊糖，纖維素，蛋白質，鈣，磷，鐵，等人體所需要的多種礦物質、氨基酸，其中所含胡蘿蔔素比胡蘿蔔高２８０倍。每l00克鮮菜中含蛋白質4.7克，粗纖維2.4克，鈣242毫克，磷61毫克，鐵7.6毫克，胡蘿蔔素390毫克，維生素B1為 20微克， 維生素B2 高達2290微克，維生素C25毫克。 牛蒡有促進生長作用；有抑制腫瘤生長的物質；有抗菌和抗真菌作用。牛蒡根的主要功能是疏風散熱、解毒消腫，用於風熱感冒、咳嗽、咽喉腫痛、便秘、風火上擾之頭暈、耳鳴耳聾、目昏，外用治頭面風毒赤腫、熱毒牙痛、齒齦腫痛、癰疸惡瘡。牛蒡的纖維可以促進大腸蠕動，幫助排便，降低體內膽固醇，減少毒素、廢物在體內積存，達到預防中風和防治胃癌、子宮癌的功效。西醫認為它除了具有利尿、消積、祛痰止洩等藥理作用外，還用於便秘、高血壓、高膽固醇症的食療。 牛蒡根部深植土內，蘊含大地精華屬菊科植，根部含多量菊糖，是中國古傳的天然健康食品。開花前將根掘起，洗淨、切片高溫處理可熬練湯，加紅蘿蔔、桂圓作飲料，加香菇作平常菜湯，或泡茶飲用皆可。 一種簡單易行的做法: 營養牛蒡湯 主料： 排骨250克,牛蒡1/2根,玉米一根,胡蘿蔔一根 調料： 鹽 做法步驟： 1.排骨煮出血沫,用冷水沖洗乾淨.備用. 2.牛蒡用鐵絲球,擦去表面的黑色外皮,切成小段.玉米切小段,胡蘿蔔切成滾刀塊. 3.把排骨,切好的牛蒡,玉米,胡蘿蔔一起,放入燉鍋當中,加適量水,大火煮開後,改用小火燉60分鐘,加鹽調味即可.

牛蒡含菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、鐵等人體所需的多種維生素及礦物質，其中胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔高150倍，蛋白質和鈣的含量為根莖類之首。牛蒡根含有菊糖及揮發油、牛蒡酸、多種多酚物質及醛類，並富含纖維素和氨基酸。

牛蒡根含有人體必需的各種氨基酸，且含量較高，尤其是具有特殊藥理作用的氨基酸含量高，如具有健腦作用的天門冬氨酸佔總氨基酸的25%-28%，精氨酸佔18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、 Mn、 Zn等人體必需的宏量元素和微量元素。

牛蒡具有治療糖尿病、高血壓、高血脂、抗癌等作用。可降血糖、降血壓、血脂、治療失眠，提高人體免疫力等功效。

牛蒡全植物含有抗菌成分，其中葉含抗菌成分最多，主要抗金黃色葡萄球菌。

牛蒡子水提取物能顯著而持久地降低大鼠的血糖，能增高碳水化合物耐受量。

抗衰老和清除氧自由基作用

人類生命在正常活動代謝過程中，會產生一種有害於身體健康，促使細胞衰老的物質——氧自由基。它們能夠促使產生脂褐斑色素——老年斑的生成和堆積。老年斑在體表的出現，表示機體中細胞已進入衰老階段。牛旁根中含有過氧化物酶，它能增強細胞免疫機制的活力，清除體內氧自由基，阻止脂褐質色素在體內的生成和堆積，抗衰防老，為機體提供了對抗和清除氧自由基的內護環境。

牛蒡苦素能抑制癌細胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元也有抗癌活性，同時牛蒡子甙元還具有抗老年性痴呆作用。現代科學研究結果認為，牛蒡含黃酮甙類化合物，對惡性腫瘤具有一定抗性，其粗提取物呈選擇毒性，較低量就可以抑制癌細胞增殖，使腫瘤細胞向正常細胞接近。

牛蒡對金屬離子的吸附能力依次為：Pb>Cd>Hg>Ca>Zn。

牛蒡甙和牛蒡酚有抗腎炎活性，能有效地治療急性進行性腎炎和慢性腎小球腎，做腎病治療劑。牛蒡的主要成分木酚素具有抑制血小板活化因子對血小板結合作用，可以做血小板活化因子拮抗藥。