巴金小說創作的題材，主要分為兩大系列，即革命題材系列和家庭題材系列。

他的主要作品包括長篇小說愛情三部曲《霧》、《雨》、《電》，激流三部曲《家》、《春》、《秋》，抗戰三部曲《火》以及小說《寒夜》、《憩園》

就家庭小說而言，其創作特色主要表現在以下三個方面：

①是把家庭置於社會之中，透過家庭這個視窗來反映社會。巴金從不孤立地去描寫家庭生活和刻畫人物性格。他總是巧妙地將各種不同的家庭置於廣闊的歷史背景之下，與當時社會的主要矛盾聯絡在一起進行表現，從而為我們展現出一幅幅各具不同時代特色的家庭圖景和社會面貌。例如《激流三部曲》描寫的是20年代初期，革命激流猛烈衝擊著封建文化傳統和封建家庭秩序，促使封建家庭內部急劇分化，迅速崩潰瓦解，一代新人正在崛起的嶄新社會風貌。

②在中西文化劇烈撞擊中，巴金表現了社會轉型期兩代人之間的矛盾衝突。《激流三部曲》著力表現的是以覺慧為代表的民主主義思想同以高老太爺為代表的封建勢力和封建文化思想的矛盾鬥爭，透過四世同堂、詩禮傳家的封建大家庭的徹底崩潰，深刻揭示了封建制度和封建禮教的吃人本質及其必然滅亡的歷史。

③巴金透過愛情和婚姻生活，展示人物的思想性格，探索家庭和社會問題。巴金在他的小說中曾描寫各種各樣的愛情和婚姻。覺慧、覺民等人的戀愛悲劇，表現了他們對婚姻自主的勇敢追求；覺新的愛情悲劇，則鞭撻了封建婚姻制度的罪惡及其自身性格的弱點。《寒夜》中曾樹生的悲劇同樣發人深省。這是巴金對中國現代文學作出的一大突出貢獻。

兩種型別：一種型別是反映大革命時期小資產階級知識分子青年反帝反封建的革命鬥爭生活，透過歌頌他們的獻身精神表達作者對光明的追求，如《新生》及《愛情三部曲》。前者敘述李冷李靜淑兄妹在杜大心犧牲的激發下先後走向革命的故事。後者既寫革命，又寫愛情，寫了革命與愛情的衝突，還寫了死亡，而作者的總體構想卻是寫“信仰”。“信仰是主，用死來證實信仰，用友情來鼓舞信仰”，作品中周若水、吳仁民等一群青年的熱情獻身精神，原來都是由“信仰”支援著的。

抗日戰爭爆發後，巴金在各地致力於抗日救亡文化運動。編輯《吶喊》、《救亡日報》等報刊，創作有《家》的續集《春》和《秋》。長篇小說《抗戰三部曲》（又名《火》），出版了短篇小說集《還魂草》、散文集《控訴》和《龍、虎、狗》等。在抗戰後期和抗戰結束後，巴金創作轉向對國統區黑暗現實的批判，對行將崩潰的舊制度作出有力的控訴和抨擊，藝術上很有特色的中篇小說《憩園》、《第四病室》，長篇小說《寒夜》是最能體現巴金這個時期創作風格的代表作。