"百善孝為先"這一句出自清人《圍爐夜話》的文章之中。因為是根本的道理，根本的人倫，根本的共識，所以數千字的《圍爐夜話》，抵不過這一句"百善孝為先"的名聲。為何以孝為百善之先?《韓詩外傳》卷九:"樹欲靜而風不止，子欲養而親不待。"孔子對弟子們說:"你們要引以為戒，這件事足以使你們明白其中的道理!" 於是，辭別孔子，回家贍養雙親的門人，就有十三人。其實正因這句話說到了"根本"處，所以放之四海而皆準。萬官皆下品，唯有讀書高，以孝為先。這又為何?因沒有孝，沒有根本，就沒有人類傳承。為人子女當孝，為人父母當慈。父母養子女叫做"養"，子女養父母也叫做"養"。前者撫養成人，後者贍養終老。這叫天經地義(天經地義出自《左傳·昭公二十五年》"夫禮，天之經也，地之義也，民之行也。")。如何叫天經地義?人栽果樹，此樹領受天地雨水日光，必然開花結果。就算是"人參果樹"那樣精貴的樹種，也要三萬年一開花，三萬年一結果。沒有受人滋養而不報答的天地道理，這就是天經地義。孝是中華傳統文化提倡的行為，指兒女的行為不應該違背父母、家裡的長輩以及先人的心意，是一種穩定倫常關係的表現。所謂「百行孝為先」，反映中華民族極為重視孝的觀念。孝的一般表現為孝順、孝敬等。孝順指為了回報父母的養育，而對父母權威的肯定，從而遵從父母的指點和命令，按照父母的意願來行事。