又稱公債，國家公債的簡稱,是政府舉借的債務,它是國家為維持其存在和滿足其履行職能的需要,在有償條件下,籌集財政資金時形式的國家債務,國債是國家取得財政收入的一種形式。

具體是指政府在國內外發行債券或向外國政府和銀行借款所形成的國家債務。是整個社會債務的重要組成部分。國債是一個特殊的財政範疇。它首先是一種財政收入。國家發行債券或借款實際上是籌集資金，從而，具有彌補財政赤字，籌集建設資金，調節經濟三大功能。

國債的發行要遵循有借有還的信用原則，債券或借款到期不僅要還本，還要付一定的利息。國債具有認購上的自願性，除極少數強制國債外，人們是否認購、認購多少，完全由自已決定。

按照不同標準可以把國債分為不同的種類：以國家舉債的形式為標準，國債可分為國家借款和發行債券。以籌措和發行的期限為標準，國債可分為長期國債、短期國債和中期國債。所謂長短中期是比較而言的，沒有絕對的標準。世界大多數國家普遍將一期以下的稱為短期國債，10年期以上的稱為長期國債，期限界於兩者的稱為中期國債。以籌措和發行的性質為標準，國債可分為強制國債和自由國債。

以籌措和發行的地域為標準，國債可分為，內債和外債。所謂內債，是國家在本國的借款和發行的債券。所謂外債，是指國家向其他國家政府、銀行、國際金融組織的借款。以債券的流動性為標準，國債可分為可出售國債和不可出售國債。國家的借款是不能轉讓的，只有債券有可出售和不可出售之分。

中國的國債稱為國庫券，專指財政部代表中央政府發行的國家公債，由國家財政信譽作擔保。相對其它債券，其信譽度非常高，一般屬於穩健型投資者喜歡投資的債券。其種類有憑證式、實物券式、記帳式三種。