1、按照水源的性質，可分為：常規水電站，即利用天然河流、湖泊等水源發電。

2、按水電站的開發水頭手段，可分為：壩式水電站、引水式水電站和混合式水電站三種基本型別。

3、按水電站利用水頭的大小，可分為：高水頭（70米以上）﹑中水頭（ 15-70米）和低水頭（低於15米）水電站。

4、按水電站裝機容量的大小，可分為：大型﹑中型和小型水電站。一般裝機容量5 000kW以下的為小水電站，5 000至10萬kW為中型水電站，10萬kW或以上為大型水電站，或巨型水電站。

擴充套件資料

水力發電的基本原理是利用水位落差 ，配合水輪發電機產生電力，也就是利用水的位能轉為水輪的機械能，再以機械能推動發電機，而得到電力。

科學家們以此水位落差的天然條件，有效的利用流力工程及機械物理等，精心搭配以達到最高的發電量，供人們使用廉價又無汙染的電力。而低位水透過吸收Sunny進行水迴圈分佈在地球各處，從而回復高位水源。

水力發電是再生能源，對環境衝擊較小。除可提供廉價電力外， 還有下列之優點：控制洪水氾濫、提供灌溉用水、改善河流航運，有關工程同時改善該地區的交通、電力供應和經濟，特別可以發展旅遊業及水產養殖。美國田納西河的綜合發展計劃，是首個大型的水利工程，帶動整體的經濟發展。

參考資料：