糖尿病足形成的主要原因有三個，1、長期高血糖、高脂血症引起下肢動脈粥樣硬化、血管腔狹窄，甚至堵塞，導致下肢供血不足，引起面板變薄，甚至壞死或壞疽。2、長期高血糖引起周圍神經病變，區域性感覺、運動障礙，引起區域性保護功能障礙，容易引起區域性損傷。3、區域性損傷基礎上合併感染。

糖尿病足早期症狀主要有： 足部的一般表現：由於神經病變，患肢面板幹而無汗，肢端刺痛、灼痛、麻木、感覺遲鈍或喪失，呈襪套樣改變，腳踩棉絮感;因肢端營養不良，肌肉萎縮，屈肌和伸肌失去正常的牽引張力平衡，使骨頭下陷造成趾間關節彎曲，形成弓形足、槌狀趾、雞爪趾等足部畸形。當病人的骨關節及周圍軟組織發生勞損時，病人繼續行走易致骨關節及韌帶損傷，引起多發性骨折及韌帶破裂，形成夏科關節(Charcot)。X線檢查多有骨質破壞，有的小骨碎片脫離骨膜造成死骨影響壞疽癒合。 缺血的主要表現：常見面板營養不良肌肉萎縮，面板乾燥彈性差，靠毛脫離，皮溫下降，有色素沉著，肢端動脈搏動減弱或消失，血管狹窄處可聞血管雜音。最典型的症狀是間歇性跛行，休息痛，下蹲起立困難。當病人患肢面板有破損或自發性起水泡後被感染，形成潰瘍、壞疽或壞死。糖尿病足潰瘍可按照病變性質分為神經性潰瘍、缺血性潰瘍和混合性潰瘍。 神經性潰瘍：神經病變在病因上起主要作用，血液迴圈良好。這種足通常是溫暖的，麻木的，乾燥的，痛覺不明顯，足部動脈波動良好。並有神經病變的足可有兩種後果：神經性潰瘍(主要發生在足底)和神經性關節病(Charcot關節)。單純缺血所致的足潰瘍，無神經病變，則很少見。神經-缺血性潰瘍這些患者同時有周圍神經病變和周圍血管病變。足背動脈波動消失。