現代金融業是從11世紀之後慢慢發展起來的，起源是從一個叫“聖殿騎士團”的機構開始的。

中世紀時，歐洲基督教的地盤被伊斯蘭教佔領了。到了11世紀，教皇進行十字軍東征，很快就解放了基督教的聖地耶路撒冷，然後把它開放給歐洲各地的朝聖者來朝拜。聖殿騎士團就是為了保護這些朝聖者而建立的。

但是很快地，這些騎士團的人就發現了：保護朝聖者可以作為一門生意來做。因為朝聖的路途很遙遠，朝聖者帶很多財物不安全，需要一個異地託管財物的體系。但是，歐洲當時小國林立，壁壘重重，不可能由哪一個國家建立這樣一個跨國的異地財務託管體系，只有像聖殿騎士團這樣遍佈歐洲的武裝軍事力量才能幹這件事。

所以聖殿騎士團發現開展這樣的業務既方便，也特別賺錢：朝聖者可以在歐洲存錢，然後在耶路撒冷取用，跨國異地的匯兌就變得特別流行。很快地，這種業務就超出了保護朝聖者的範疇，在整個歐洲擴充套件開來。

在財務託管、貨幣匯兌的基礎上，騎士團發現原來金融業務才是最賺錢的業務，所以他們就拓展了業務：替英國國王保管他的王冠，替英國國王徵收稅費，替英國和法國經營皇室的債務、債券，還替各國的貴族進行信託理財。

擁有了資金實力以後，當各國國王交戰需要用錢的時候，騎士團就會給他們貸款。所以聖殿騎士團的勢力就越來越大，到14世紀，這些匯款、存貸、理財、支付等標準的信用中介業務已經隨著聖殿騎士團的拓展在整個歐洲流行起來，不單單是國王貴族，很多的普通百姓也開始在聖殿騎士團這裡做儲蓄理財業務。

所以說，歐洲在14世紀的時候，整個社會已經有比較強的金融意識，而聖殿騎士團所扮演的正是“銀行”的角色，而且扮演了一個歐洲金融啟蒙者的。