《童年》是作者高爾基以自己童年為基礎寫的一部自傳體小說。它揭露了俄國沙皇時期的黑暗、殘暴和非人生活。而高爾基從小就生活在這樣的環境裡，受盡折磨與欺辱，無論是在精神上或是肉體上，都承受著巨大的痛苦。但是高爾基卻沒有對生活失去信心，而是堅強地走了過來。

高爾基原名阿列克謝·馬克西莫維奇·彼什科夫，小名阿廖沙。他自幼喪父，隨著父親和外祖母來到外祖父家。著一切只是主人公阿廖沙艱哭命運的開始。外祖父家，與其說是家，不如說是人間地獄。外祖父掌管著家裡的一切，脾氣非常暴躁、視財如命，主人公阿廖沙時常因為犯錯而被痛打；兩個舅舅常為了分家而爭吵、大打出手；家中的女人更是沒有地位，任丈夫打罵，發洩。這一切在阿廖沙幼小的心靈留下了陰影。

之後，阿廖沙離開了外祖父家，獨自一人踏上社會。他曾在許多地方打過雜，在這期間阿廖沙飽受欺辱，但他還是熬了過來。因為他被自己堅強、不屈服與困難的精神與信念一直支撐著。

《童年》故事梗概 阿廖沙三歲時，失去了父親，母親把他寄養在外祖父家。阿廖沙來到外祖父家時，外祖父家業已經開始衰落，阿廖沙的兩個舅舅為了分家和侵吞阿廖沙母親的嫁妝而不斷地爭吵、鬥毆，由於家業不景氣，外祖父變得也愈加專橫暴躁。 一天，阿廖沙出於好奇，把一塊白桌布投進染缸裡染成了藍色，結果被外祖父打得失去了知覺。阿廖沙的母親由於不堪忍受這種生活，便丟下了他，離開了這個家庭。阿廖沙的外祖母是最疼愛他的，而外祖父則與之相反，他不愛人，總是尋找人的罪惡，懲罰人。 後來，外祖父遷居了，母親在一天早晨突然回來了。開始，她教阿廖沙認字讀書，但是，生活的折磨使她漸漸地變得漫不經心，經常發脾氣。後來母親的再婚，婚後生活是不幸福的，她經常挨丈夫打。 由於和後父不合，阿廖沙又回到外祖父家中，這時外祖父已經全面破產!他們的生活也越來越困苦。為了餬口阿廖沙放學後同其他孩子們合夥揀破爛賣。同時，也感受到了友誼和同情。他以優異的成績讀完了三年級，就永遠地離開了學校課堂。 這時候阿廖沙母親逝世，他埋葬了母親以後，不久便到“人間”去謀生。