公元前7世紀至公元前6世紀，小亞細亞是當時東西方經濟文化的交匯地，交通方便，經濟發達。伊奧里亞地區的米利都城是一個發達的工商業城市，這裡產生了古代哲學史上著名的也是第一個哲學派別，主要代表人物即是泰勒斯。他用自然界的現象來說明世界統一的基礎，把事物看成是運動的、變化的、發展的。他的思想，表明希臘人開始擺脫矇昧的神話時代而向理性思維時代邁進，它是希臘人認識史上光輝的起點。
泰勒斯是米利都的本地人，出身於名門望族。關於他的生卒年代，已無法詳細考證，但公認為他與梭倫是同時代人，終年約78歲。
泰勒斯從事過政治活動，聰明好學，善於思考，是一個富有智慧的人，被譽為希臘七賢之一。關於他的一生有許多軼聞趣事，說明了他的超常智慧和社會影響。
泰勒斯年輕的時候四處遊學，他到過埃及參觀過胡夫大金字塔，他在埃及學到很多知識，並將這些知識帶回到希臘。他利用金字塔影子的長度計算出金字塔的實際高度，他還會用幾何學的方法精確地計算出海岸上的船隻到岸邊的距離。據說，他在一個圓裡面畫出了直角三角形，並且還為這個發現宰了一頭牛獻祭。
據有關史料記載，數學方面的一個圓被它的直徑等分；等腰三角形的底角相等；如果兩條直線相交則對角相等；半圓內的內接角是直角以及如果給出一個底邊及底邊相關的兩個角，即可確定一個三角形的定理，都應歸功於泰勒斯。
他還是一個天文學家，幾乎是第一個研究天文現象的人。他最早研究星象學，並發現了小熊星，第一個測定了太陽從冬至到夏至的執行，並提出月亮的體積只有太陽的1／120。他發現了冬至、夏至和春分、秋分的聯絡，初步確定了太陽從起點到終點的行程。他還發現了一年的四季，提出四季說，並把一年分為365天。他把精通天文學的知識，用到了增加財富上。有一年冬天他觀測來年的氣候，並且預言來年的橄欖肯定會大豐收。於是他拿出所有的錢租用了丘斯城和米利都兩地的全部榨油器，由於是冬天，閒置的榨油器只要很少的租金。到了橄欖收穫的季節，豐收的橄欖需要大量的榨油器，這時，泰勒斯便可抬高價格轉讓榨油器，為此，他掙了一大筆錢。他用自己的行動向那些看不起知識的人們表明，有知識的人要想掙錢，很容易就能成功。
作為希臘及西方哲學史上的第一個哲學家，泰勒斯的哲學思想是很簡單的，他的哲學思想的基本觀點是：水是世界萬物的本原與實體，萬物由水而來，是水的變形，但萬物又復歸於水。水包圍著大地。大地在水上漂浮，不斷地從水中吸收它所需要的養分。
泰勒斯之所以把水看成是世界萬物的本原，既有從神話世界中吸取的思想成分，也有來自對現實生活的觀察。
在希臘遠古神話中，就有水神和海神創造萬物祖先的說法。但是，泰勒斯哲學觀點的形成，最根本的還是來自於對現實生活的觀察和思考。古代人們很早就認識到，水這種生命中不可缺少的元素對人們生活、社會生產及萬物生長和存在的特殊作用。泰勒斯到過埃及，尼羅河每年的洪水氾濫給當地人民帶來衣食之源的肥沃土壤，那裡的人們認為，大地是浮在水上的。尼羅河水養育了埃及人民，是埃及文明形成發展的基礎。泰勒斯看到這種現實以及地中海，愛琴海洶湧的波濤使希臘成為強邦富國的情況。據此，他相信“地浮在水上”，並解釋地震說，這就像船在水上，由於水的運動發生搖擺一樣。
泰勒斯把一種具體物質形態作為世界本原，具有樸素唯物主義哲學觀念。他的哲學思想使人類最早拋棄用超自然的力量來說明客觀世界的神秘觀念，是人類在認識世界方面開始從宗教迷信中解救出來的重要標誌。這種樸素的唯物主義思想，對當時的社會變革起著重要的作用。在奴隸主貴族極力利用宗教迷信來宣揚他們是神的後代和人間的合法代理人，妄圖用神的靈光來維護他們世襲特權的情況下，泰勒斯的哲學觀點無疑給奴隸主以沉重打擊，反映了工商業奴隸主反對迷信，宣揚科學，發展生產的要求。把水作為萬物的起源，在今天的人們看來是多麼簡單幼稚，但是，在人類剛剛由神話傳說向哲學思維轉變的時代，這卻是一個了不起的突破，需要很大的精神勇氣。
公元前7世紀至公元前6世紀，小亞細亞是當時東西方經濟文化的交匯地，交通方便，經濟發達。伊奧里亞地區的米利都城是一個發達的工商業城市，這裡產生了古代哲學史上著名的也是第一個哲學派別，主要代表人物即是泰勒斯。他用自然界的現象來說明世界統一的基礎，把事物看成是運動的、變化的、發展的。他的思想，表明希臘人開始擺脫矇昧的神話時代而向理性思維時代邁進，它是希臘人認識史上光輝的起點。
泰勒斯是米利都的本地人，出身於名門望族。關於他的生卒年代，已無法詳細考證，但公認為他與梭倫是同時代人，終年約78歲。
泰勒斯從事過政治活動，聰明好學，善於思考，是一個富有智慧的人，被譽為希臘七賢之一。關於他的一生有許多軼聞趣事，說明了他的超常智慧和社會影響。
泰勒斯年輕的時候四處遊學，他到過埃及參觀過胡夫大金字塔，他在埃及學到很多知識，並將這些知識帶回到希臘。他利用金字塔影子的長度計算出金字塔的實際高度，他還會用幾何學的方法精確地計算出海岸上的船隻到岸邊的距離。據說，他在一個圓裡面畫出了直角三角形，並且還為這個發現宰了一頭牛獻祭。
據有關史料記載，數學方面的一個圓被它的直徑等分；等腰三角形的底角相等；如果兩條直線相交則對角相等；半圓內的內接角是直角以及如果給出一個底邊及底邊相關的兩個角，即可確定一個三角形的定理，都應歸功於泰勒斯。
他還是一個天文學家，幾乎是第一個研究天文現象的人。他最早研究星象學，並發現了小熊星，第一個測定了太陽從冬至到夏至的執行，並提出月亮的體積只有太陽的1／120。他發現了冬至、夏至和春分、秋分的聯絡，初步確定了太陽從起點到終點的行程。他還發現了一年的四季，提出四季說，並把一年分為365天。他把精通天文學的知識，用到了增加財富上。有一年冬天他觀測來年的氣候，並且預言來年的橄欖肯定會大豐收。於是他拿出所有的錢租用了丘斯城和米利都兩地的全部榨油器，由於是冬天，閒置的榨油器只要很少的租金。到了橄欖收穫的季節，豐收的橄欖需要大量的榨油器，這時，泰勒斯便可抬高價格轉讓榨油器，為此，他掙了一大筆錢。他用自己的行動向那些看不起知識的人們表明，有知識的人要想掙錢，很容易就能成功。
作為希臘及西方哲學史上的第一個哲學家，泰勒斯的哲學思想是很簡單的，他的哲學思想的基本觀點是：水是世界萬物的本原與實體，萬物由水而來，是水的變形，但萬物又復歸於水。水包圍著大地。大地在水上漂浮，不斷地從水中吸收它所需要的養分。
泰勒斯之所以把水看成是世界萬物的本原，既有從神話世界中吸取的思想成分，也有來自對現實生活的觀察。
在希臘遠古神話中，就有水神和海神創造萬物祖先的說法。但是，泰勒斯哲學觀點的形成，最根本的還是來自於對現實生活的觀察和思考。古代人們很早就認識到，水這種生命中不可缺少的元素對人們生活、社會生產及萬物生長和存在的特殊作用。泰勒斯到過埃及，尼羅河每年的洪水氾濫給當地人民帶來衣食之源的肥沃土壤，那裡的人們認為，大地是浮在水上的。尼羅河水養育了埃及人民，是埃及文明形成發展的基礎。泰勒斯看到這種現實以及地中海，愛琴海洶湧的波濤使希臘成為強邦富國的情況。據此，他相信“地浮在水上”，並解釋地震說，這就像船在水上，由於水的運動發生搖擺一樣。
泰勒斯把一種具體物質形態作為世界本原，具有樸素唯物主義哲學觀念。他的哲學思想使人類最早拋棄用超自然的力量來說明客觀世界的神秘觀念，是人類在認識世界方面開始從宗教迷信中解救出來的重要標誌。這種樸素的唯物主義思想，對當時的社會變革起著重要的作用。在奴隸主貴族極力利用宗教迷信來宣揚他們是神的後代和人間的合法代理人，妄圖用神的靈光來維護他們世襲特權的情況下，泰勒斯的哲學觀點無疑給奴隸主以沉重打擊，反映了工商業奴隸主反對迷信，宣揚科學，發展生產的要求。把水作為萬物的起源，在今天的人們看來是多麼簡單幼稚，但是，在人類剛剛由神話傳說向哲學思維轉變的時代，這卻是一個了不起的突破，需要很大的精神勇氣。