這個問題涉及到契丹人對姓氏的設定規則。契丹人內部的族群眾多，如果按照其內部的稱呼，往往是將其居住地作為家族的族稱。遙輦汗國建立之後，其行政區劃分為部—石烈—彌裡三級，則彌里名即可作為他們的姓氏。耶律氏的來由，即其家族住在迭剌部霞瀨益耶律彌裡而得氏。遼太祖成為遙輦汗國的可汗後，將自己的本家為耶律三父房，即孟父房、仲父房、季父房。原本曾經擔任過遙輦可汗的九帳世家全部賜姓耶律，編入孟父房。後來作為漢人的玉田韓氏一族，則被編入季父房，也賜姓耶律。

而契丹蕭氏的“蕭”，由來於遼太祖對劉邦蕭何這對君臣配的敬仰，於是將其皇后月裡朵一族設定為蕭氏。月裡朵又稱述律平，術律即其家族的舊姓。月裡朵之母是阿保機的姑母，曾經二嫁，前夫名為拔裡解裡郎君，後夫為回鶻人拔懶月椀，月裡朵是其母與後夫所生。此二人所在家族皆列為後族，前者為拔裡大翁帳，後者為小翁帳，對內皆稱拔里氏，對外則冠以漢姓蕭氏。此外還有乙室己二帳，原契丹八部中的楮特部、突呂不部、突舉部、烏隗部、涅剌部、品部夷離堇家族、奚王五帳全部冠以蕭氏，組成龐大的後族。

這其也有一些例外，比如耶律欲穩，雖然屬於突呂不部，由於祖父救過遼太祖的家族，所以被賜姓耶律。

契丹人設定耶律、蕭主要是規範貴族階層的婚姻，擁有相關姓氏的男女只能從對方族群尋找配偶。但同樣是耶律或蕭的內部，卻未必是一系血脈，甚至是跨民族的。