古代希臘文學的歷史從遠古到公元前2世紀，分為4個時期。　　一、公元前12世紀到公元前8世紀的希臘文學　　這一時期是古代希臘氏族公社瓦解、向奴隸制過度的時期。荷馬史詩全面地反映了這一歷史時期希臘社會的情況，史稱這一時期為“荷馬時代”或“英雄時代”。　　主要的文學成就：神話和史詩　　神話：希臘神話是原始社會人民群眾集體創作的口頭文學，是古代希臘人最初的意識活動的成果。　　希臘神話包括神的故事和英雄傳說兩個部分。此外，還有一些解釋自然現象，某些習俗與名稱來源的故事。　　神的故事的主要內容有：天地的開闢、神的產生、神的宗譜、神的活動、人類的起源、奧林波斯神統等等。　　英雄傳說的主要內容有：赫拉克勒斯、伊阿宋、忒修斯等英雄的故事。　　希臘神話的特點是：“人神同形同性”。神話中的神都是人格化了的形象，他們不僅和人有著同樣的形體，而且和人一樣有著七情六慾。神除了永生不死和具有無比的法術與智慧之外，與凡人幾乎沒有多大的區別。但在品德上，神往往不如人。他們平日在奧林波斯山上宴樂歡娛，也經常來到人間，參與戰爭，與人間的青年男女偷情等等。所以，希臘神話沒有恐怖感，神話故事想象豐富，情節優美，具有較高的文學和藝術價值。　　詩歌：主要有荷馬史詩—《伊利昂記》和《奧德修記》。　　赫西奧德的《工作與時日》、《神譜》。　　二、公元前8世紀至6世紀的希臘文學　　由於氏族社會的解體，適合抒發個人感情的抒情詩隨之興起。主要文學成就是抒情詩和散文體動物故事。　　抒情詩：（希臘抒情詩因拌奏樂器不同而分為雙管歌、諷刺詩和情歌兩　　大類）。　　雙管歌（哀歌）：內容的主要有輓歌、戰歌和情歌。　　琴歌：獨唱琴歌主要是愛情詩和飲酒詩。　　主要詩人是薩福和阿那克里翁。　　合唱琴歌和主要詩人是品達羅斯。　　散文體動物故事：《伊索寓言》。　　三、公元前6世紀末到公元前4世紀初的希臘文學　　史稱：“古典時期”。　　主要文學成就：戲劇、散文、文藝理論。　　戲劇：悲劇和喜劇（見專節）　　散文：歷史著作、哲學著作、演說等。　　文藝理論：著名文藝理論家有柏拉圖和亞里士多德　　柏拉圖是歐洲客觀唯心主義哲學的鼻祖，開西方唯心主義文藝思想之先河。　　亞里士多德是西方唯物主義美學的先驅。他認為藝術的本質是模仿自然，要求文藝要表現事物的規律性，強調文藝的社會功能，代表作是《詩學》。　　四、公元前4世紀至公元前2世紀希臘文學　　史稱“希臘化”時期。文學在這一階段趨於沒落。比較有影響的是“新喜劇”和田園詩。　　新喜劇：是指這一時期出現的與前一個時期的舊喜劇在內容上不同的一種新型喜劇。即與以阿里斯托芬為代表作的新喜劇相對而言，主要寫現實中的愛情故事和家庭生活，而不以政治諷刺為其特色。代表作家是米南德。代表作是《恨世者》、《薩摩斯女子》。　　田園詩的代表作家：忒俄克里託斯。