如同欽定本和比它晚些的標準修訂本一樣，申命記的另一標題是‘摩西的第五卷書’。這不是一個古老的標題，但卻表達了一個古老的信念，即摩西寫創世記至申命記這五卷書。讀者很快就會注意到，申命記幾乎到處都提到書中的話是摩西說的（一1，五1，廿七1，11，廿九2，卅一1，30，卅三1）：的確，本書絕大部分是引號接著引號。卅一章中甚至說到摩西是‘這個律法’的著者（9，24節）：雖然常有變化，這句話還是可以用來指整卷書。申命記清楚宣稱它是摩西的話。摩西是公元前十三世紀的人，但大多數學者卻一致認為申命記是在摩西之後好幾個世紀才寫成的。確實的日期有許多的爭議。許多學者認為約西亞王（公元前七世紀末）統治期間，耶路撒冷聖殿中所發現的書就是申命記，或是其中的一部分（參王下廿二8）。若是這樣，則有理由相信本書是被發現前不久才寫成，並且是存放在聖殿裡的。但這種說法只是猜測罷了；而且被那些認為本書的形成日期遠比約西亞王統治時期為早、或為晚兩方面的學者所否認。而且關於本書是否統一的也是議論紛紛；可能書中某部分比另外部分來得晚。（即使是那些認為摩西是整本書的作者的人也會承認，摩西沒有寫下卅四章中他自己去世的那段記載。）根據近代考古學各方面資料的證明，除最後一章是約書亞補添上去外，本書確實屬於摩西的手筆。本書的說法也證明摩西是作者：“摩西將這律法的話寫在書上，及至寫完了。”（申三十一24）