土壓平衡式盾構又稱削土密閉式或泥土加壓式盾構。其施工方法是保持開挖面的穩定，在切削刀盤後面的密封腔內充滿開挖下來的土砂，並保持一定土壓力。特點：施工中基本不使用土體加固等輔助施工措施，節省技術措施費，並對環境無汙染；根據土壓變化調整出土和盾構推進速度，易達到工作面的穩定，減少了地表變形；對掘進土量能形成自動控制管理，機械自動化程度高、施工速度快。原理：土壓平衡盾構掘進機是利用安裝在盾構最前面的全斷面切削刀盤，將正面土體切削下來進入刀盤後面的貯留密封倉內，並使艙內具有適當壓力與開挖面水土壓力平衡，以減少盾構推進對地層土體的擾動，從而控制地表沉降，在出土時由安裝在密封倉下部的螺旋運輸機向排土口連續的將土碴排出。泥水平衡盾構是透過支承環前面裝置隔板的密封倉中，注入適當壓力的泥漿使其在開挖面形成泥膜，支承正面土體，並由安裝在正面的大刀盤切削土體表層泥膜，與泥水混合後，形成高密度泥漿，由排漿泵及管道輸送至地面處理，整個過程透過建立在地面中央控制室內的泥水平衡自動控制系統統一管理。特點：在易發生流砂的地層中能穩定開挖面，可在正常大氣壓下施工作業，無需用氣壓法施工；泥水壓力傳遞速度快而均勻，開挖面平衡土壓力的控制精度高，對開挖面周邊土體的干擾少，地面沉降量的控制精度高；盾構出土由泥水管道輸送，速度快而連續；減少了電機車的運輸量，施工進度快；刀具、刀盤磨損小，易於長距離盾構施工；刀盤所受扭矩小，更適合大直徑隧道的施工；需要較大規模的泥水處理裝置及設定泥水處理裝置的場地。