人和動物有一個特殊的區別，就是大多數動物幼崽往往一生下來就可以自由活動，而人類幼崽則需長期哺育之後才能脫離父母獨立生存。

在很長的一段時間當中，這個問題是無解的，直到近代生理學飛速發展，一些研究者才得到一個令人信服的結論，人類之所以生下來幼小虛弱，是因為每個嬰兒都是半成品。現代研究普遍認為，人是由古猿進化來的，而進化的關鍵就在於直立行走，但直立行走需要付出代價，科學家對比一些猿類動物發現，人類的盆骨比例短而寬，且成碗或者盆狀。這是因為人類的祖先還沒學會直立行走時，身體的重量會均勻地分佈在脊椎和四肢，而一旦人類站起來，身體的重量就會由脊椎匯入下肢，這時候盆骨就非常重要，只有盆骨變得又短又寬，才能合理承擔身體重量。短而寬的盆骨構造意味著產道縮小，生育時比較困難，人類早期醫學不發達時，難產而亡的現象時有發生，這就是直立行走所需要付出的代價。直立行走和自然分娩的矛盾是不可調和的，但人類經過數百萬年的進化之後，我們的身體逐漸採用了一套折中方案。就是在保證直立行走的條件下，儘可能讓產道變大，以及儘可能讓胎兒的體型變小，特別是嬰兒的頭部要小。頭部發育至關重要，如果不發育到一定的程度，生下來的嬰兒可能無法存活，但又不能讓嬰兒的頭部完全發育成熟，否則頭部過大會增加分娩的難度。所以我們的身體只能採取另外一種選擇，就是隻讓大腦發育到一定的程度，然後儘可能壓縮嬰兒其他身體部位，再依靠後天餵養讓嬰兒繼續發育。結果就如我們今天看到的這樣，嬰兒在剛誕生時，所有器官都不成熟，特別是頭部以下的身體器官，這就是人在直立行走和自然分娩之間作出的選擇。還有一個次要的因素，就是相比較動物而言，初生的嬰兒是否會走路，對人類的繁衍沒有太大影響，人類社會性就決定了嬰兒需要成年人類的保護和哺育才能成長，當人類發展成群體社會時，實際上就排除了自然環境對嬰兒的威脅。動物則不同，對於大多數動物來說，如果幼崽不在體內發育到一定的程度，一生下來就會面臨死亡，結果就是整個種族消亡。環境的區別導致了動物的幼崽必須在出生短時間內，要學會走路和進食能力，人類嬰兒雖然是一個半成品，但這個半成品是被自然允許的。