飲食文化圈是由於地域、民族、習俗、信仰等原因，歷史地形成的具有獨特風格的飲食文化區域。

飲食追求味道諧調和中，但不同地方的人的口味卻千差萬別，這是因為中國飲食文化裡具有明顯的地域性差別。一個地方飲食文化的建立與它當地的物產、氣候、歷史文化、宗教等因素密切相關，飲食文化圈，就是學界用來表示飲食的地域性差別的概念。依據中國飲食文化區位型別的不同，將中華食文化圈劃分為12個小圈：1、東北地區飲食文化圈；2、京津地區飲食文化圈；3、中北地區飲食文化圈；4、西北地區飲食文化圈；5、黃河中游地區飲食文化圈；6、黃河中下游地區飲食文化圈；7、長江中游地區飲食文化圈；8、長江下游地區飲食文化圈；9、東南地區飲食文化圈；10、西南地區飲食文化圈；11、青藏高原地區飲食文化圈；12、素食文化圈。 中國飲食文化涉及到食源的開發與利用、食具的運用與創新、食品的生產與消費、餐飲的服務與接待、餐飲業與食品業的經營與管理，以及飲食與國泰民安、飲食與文學藝術、飲食與人生境界的關係等，深厚廣博。 從外延看，中國飲食文化可以從時代與技法、地域與經濟、民族與宗教、食品與食具、消費與層次、民俗與功能等多種角度進行分類，展示出不同的文化品味，體現出不同的使用價值，異彩紛呈。中國飲食不但講究“色、香、味”俱全，而且“滋、養、補”的特點。而隨著社會的發展，菜式越來越豐富，吃法也是越來越多樣。吃還是人們聯絡感情、社交活動的重要組成部分，社會交際應酬活動多在餐桌上完成。俗話說就是填飽肚子，就是一個“吃”字。形式比較原始，只解決人的最基本的生理需要。

飲食進而產生文化，飲食是最低層次的生理需求，是物質層面的。而飲食文化則是超越了生理層面的提煉和昇華。物質基礎決定上層建築，個人認為飲食文化的產生和傳承與生產力的發展有著最為直接的關係。

在茹毛飲血的原始社會，生產力低下，飲食僅為生存的保障,其作用無非是填飽肚子，保證生存。刀耕火種產生和畜牧業的發展使生活資源有了大量的剩餘。與飲食相關的文化相應產生。

食材更加豐富賦予了飲食更豐富的內涵，手工業發展讓器皿成為飲食文化重要的組成部分，醫藥知識的豐富讓飲食具備了藥用和養生價值，社會文化的發展讓飲食文化有了更大的創造空間。所以說，生產力決定了文化發傳承和發展。