生日應該是我們一年中特別期待的一個日子。過生日的時候，爸爸媽媽肯定會給你買個蛋糕，在蛋糕上插上蠟燭讓你許願。

那你有沒有想過，過生日點蠟燭、吃蛋糕的這個習俗是怎麼來的呢？今天我就來和你說說這個問題。

（附圖一生日蛋糕）

根據歷史考證，吃蛋糕、點蠟燭的習俗最早起源於古希臘，不過，古希臘人並不是為了慶祝自己的生日，而是為了慶祝希臘神話中月亮女神的生日。

在希臘神話裡，月亮女神叫阿耳忒彌斯，她是狩獵的象徵。為了紀念月亮女神，讓女神給自己祈福，古希臘人每個月都會在月亮女神的生日那天聚在一起。

不過，紀念女神肯定不能空著手，古希臘人想到，圓形的蛋糕可以象徵滿月，所以他們就用蛋糕來紀念月亮女神。

（附圖二月亮女神的油畫形象）

那麼，蛋糕是月亮的象徵，那蠟燭的作用是什麼呢？其實，人們在蛋糕上點蠟燭是為了模擬月光。而且，古希臘人還相信，蠟燭熄滅後散發出的煙，可以把人們的祈禱帶給天神。

不過，古希臘衰落後，這個習俗也逐漸消失了。到了16、17世紀，德華人開始把蛋糕和蠟燭重新和生日聯絡到一起。

根據歷史記載，那個時候，德國的小朋友會在生日那天的早晨收到點著蠟燭的蛋糕。

在那個時候，蠟燭和月光就沒有關係了，按照小朋友的歲數，德華人會在蛋糕上多插一根蠟燭，比如過8歲的生日，蛋糕上就要插9根蠟燭。

多出來的這根蠟燭叫做“生命之光”，它的寓意是，希望小朋友可以健康地過完下一年。

不過和現在不一樣的是，壽星和朋友們要等到晚上才能吃蛋糕，從早到晚，他們只能看著蠟燭一根根燒盡。

當時的糖、麵粉這些原料的價格都很貴，所以過生日吃蛋糕這個習俗，最開始只是富裕的人家才有。在工業革命之後，商品變得便宜了，過生日吃蛋糕這個習俗才擴散到了全世界。

過生日吃生日蛋糕，以前是西方人的習慣，為了祝福，隨著中國國門被開啟，這種習慣就開始傳入中國，發展到當今生日吃生日蛋糕已然成為中國尋常百姓的習慣，比較偏向於年輕人。不得不說這是中西文化交流的結果。

在中國，以前有人過生日最主要的習慣是吃長壽麵，小時候過生日就能吃到母親做的一碗熱騰騰的長壽麵，那時是非常的滿足的。對於年長的人來說就會有辦壽宴的說法，當然這得對有條件的人才會有，在農村條件比較差，就有一些家庭每逢老人過壽不大擺壽宴的話，子女們就會從外面回家，包括外出打工的兒子和嫁出去的女兒。子女回到家了就跟老人嘮嘮家常，煮一頓美味的飯，一齊祝福老人，也代表著報恩，其樂無窮。