美國對全球100多個國家都存在貿易逆差，而且對中國的逆差最大。這個現象可以說明美國對外的貿易逆差問題不是來自國外，而是源於美國自身的經濟結構有問題。

我們可以透過下面幾點原因來加以說明，就用美國和我們之間的貿易不平衡做個列子。

第一：美中雙方的貿易逆差之所以會這麼大的根本原因是中國的產業競爭力比美國有優勢，這些年來隨著中國經濟的高速發展，很多產業無論在規模或是技術方面都得到了極大的成長，而反觀美國製造業一直沒有多大的變化，使得它很多產品在國際上沒有太強的競爭力，這點體現出美國的製造產業結構跟不上世界發展潮流的需要，也是導致其貿易赤字不斷增長的直接因素，同時也是特朗普要重振美國製造業的最大原因。

第二：由於美國有優勢的產業過分集中在高科技行業，加上美國自身的經濟結構性差異較大，導致它能賣給我們的都是一些基本的日常產品：如石油、天然氣、大豆、牛肉、、、等。而這些日常產品在很多發展中國家同樣都有，所以在這一點上美國並不能體現出它的優勢，同時反映出美國經濟結構失衡，高中低產業發展不均勻，而做為它有優勢的高科技產品又不肯出口給我們，這也就造成美中雙方的貿易逆差不斷加大的另一原因。

第三：這裡還需注意一點，就是中國對美國的貿易順差有很大一部分是來自加工貿易，也就是我們從其它國家進口原材料進行加工後再出口到美國，這部分進口的原材料本來是其它國家對美國的貿易順差，但經過這麼一轉手無形之間就變成了我們對美國的貿易順差，這個中間品貿易統計沒有分離出去也是造成美國對我們貿易逆差增大的一個重要原因。

接下來中國將從製造業大國向製造業強國轉型，我們的產品在世界上的競爭力也會越有優勢，如果美國沒有儘快解決它現時自身的經濟結構問題，又不肯放寬高科技產品的出口，那麼美國對外貿易逆差將還會進一步加大。

當前，特朗普將美國的貿易逆差歸咎於他國，引發全球不滿。他國紛紛指出，美國貿易長期出現逆差是其經濟結構決定的。

這還要從1970年代佈雷頓森林體系崩潰談起。1970年代初，美元同黃金掛鉤、其他貨幣同美元掛鉤的佈雷頓森林體系消失。後佈雷頓森林體系，也就是持續到今天的美元主導的國際貨幣體系，賦予了美國作為債務人和逆差國的管理國際貨幣體系的全新權力，美元發行基礎從黃金變成美國政府信用。

為了維護美元國際地位和美元資產吸引力，美國必須保障大量國際資本流入美國。但根據國際收支平衡理論，資本賬戶的大量順差需要經常性逆差彌補。而經常性賬戶逆差的主要內容是商品和貨物貿易逆差。

因此，這也就是說，如果美國要保持美元國際主導地位，必須忍受貿易逆差。換言之，美元地位、貿易順差不可以兼得。

同時，美國大量資本湧入的另一個重要原因是，美國自身經濟結構問題。美國長期個人、家庭、企業和政府的債務高企，寅吃卯糧，導致高負債率，低儲蓄率。儲蓄低於投資，無法支撐經濟長期繁榮和增長，就必須藉助大量資本流入支援。這也加劇了其貿易逆差的不可避免。

還有一個問題就是，大量國際資金進入美國，購買美國國債等金融資產，為美國經濟發展提供低利率的資金支援。也增加了美國企業的國際競爭力，他們紛紛海外投資建廠，導致美國內製造業“空心化”。

美國在他國生產組裝的產品，再運回美國出售。美國企業賺取了實在的利潤，其他國家出現了對美國貿易順差快速增長，但卻始終處於製造業的最底端。

美華人工，工資高、國民有寅吃卯糧的習慣，超前消費，提前享受。國內製造業萎縮，中低端製造業基本沒有了，消費資料全部從國外進口。雖然也出口高階產品、但入不敷出。這是造成貿易長期逆差的主要原因。

貿易逆差是在國際化分工條件下，一國進口貿易貨值大於出口貨值的情況下產生的。

美國貿易長期逆差，說明其進口貨值長期大於其出口貨值。具體的講：在社會意識方面，美華人具有超前消費，消費水平較高的習慣，因此美國國內是一個巨大的消費市場，進口日用消費品，娛樂用品較多;另一方面，自本世紀以來，美華人利用美元霸權可以輕鬆的獲得消費資本，因此造成其國內實體經濟嚴重空心化，而曰常消費品又不能自給自足，其必須要大量進口。在經濟方面：一方面依靠金融行業大量印鈔，為不引起其國內的通脹，驅趕這此貨幣流入世界並進一步掠奪世界資產;另一方面，大力發展高科技，但又擔心被其他國家趕超，因此大量限制這些產品出口，除農畜產品、中低端軍火外，目前美國能出口的東西真的不多。在軍事方面：自911事件以來，多場戰爭和諸多地區駐軍使其消耗巨大，許多地方不得不支出大量的資金。在這些方面，是美國造成貿易逆差的主要原因。

經濟學理論和傳統智慧均認為長期顯著的貿易乃至經常賬赤字是居民儲蓄率低、過度消費的結果，這是美國經濟的內部失衡，主要反映在其進口領域；在出口領域，長期顯著的貿易乃至經常賬赤字則是美國企業全球競爭力不足的反映。對於後者，情況不宜一概而論。

在增值相對較低的製造業領域，美國企業因為成本問題確實難與新興市場競爭，畢竟美國的人均GDP已經達到59495美元（IMF，2017年），全球化推動的生產要素最佳配置雖然影響了不再具競爭力的美國企業，但就為美國消費者整體帶來了福音。

不僅如此，全球化之下有大量的美國企業也作全球投資和佈局，例如蘋果在亞洲的生產線、美國汽車在墨西哥的生產線，最終的產品有相當一部份銷往美國，統計上顯示為貿易赤字，但與美國企業的競爭力差不宜輕易劃等號。

2017年美國名義GDP有19.4萬億美元，其中13.4萬億美元或69%為私人消費開支，而GDP統計中商品和服務進口為2.9萬億美元，它不到美國私人消費開支的四分之一，這還不算其中來自美國海外企業的部份，因此如果說美國企業全球競爭力不足應從個別行業來看，整體而言，美國私人消費開支逾四分之三是來自美國本土的生產和服務，體現了其競爭力。