報紙在中國興起於清末民初，在當時，這是民眾獲取外界資訊最重要，也是最快的渠道。

報童是因報紙而生的一種職業，年齡十幾歲左右，通常受僱於報社，每人負責固定的街道，靠呼喊、叫賣與其他報社競爭。

由於收益十分微薄，不能養家餬口，更有失身份，成年人很少做這種工作。

也有人販子和黑幫拐帶的，以較低的價格從報社批發報紙，加上些差價賣給消費者，壓榨拐帶兒童。

還有些黨派、團體也辦報社，報童就是其中的成員，打著賣報的幌子，在某個城市傳遞情報，掩護行動。

在那個人吃人的年代，他們可能無父無母，可能背井離鄉，可能整天捱打捱罵，生活暗無天日。

那個年代的悲慘淒涼，我們已無從知曉，但報童們不外呼為了一口飯，為了活著，更好的活著，僅此而已。

這個問題比較有意思。

“啦啦啦，啦啦啦，我是賣報的小行家.....”著名音樂家聶耳創作的《賣報歌》很多人都耳熟能詳，很多影視作品中，涉及民國背景的，經常會出現賣報紙的小孩。在當時這是一份職業，有一個專有名詞叫報童。在當時報紙讓未成年人來賣，其實是個世界級的現象。報童並非民國特有，而民國的報童反而是從西方借鑑過來的。19世紀30年代，商業報紙剛問世的時候，報館就僱傭十幾歲的少年去賣報紙。當然了，用報童賣報紙，對於報館來說，主要是出於降低成本的考慮。我們可以透過報紙的發展歷史來回答這個問題。

第一份商業報紙出現在美國紐約。1833年9月3日，一群十幾歲大的男孩在紐約街頭叫賣《紐約太陽報》，而且價格只有1美分。報紙的老闆名叫本傑明·戴，他改變了傳統報紙的銷售方式和報道方式。在當時，報紙都是為黨派服務的，有著非常鮮明的黨派立場。報紙只刊登自己黨派的主張，報紙的實際作用是用來宣傳和說教。報紙本身也很貴，採用訂閱的方式，一份報紙需要6美分，而當時一名成年男性工人的日薪才75美分。也就是說以前的報紙是為精英服務的，上面的內容除了黨派資訊，還會刊登船期和商品資訊。

《紐約太陽報》打破了這種模式，它把目標使用者放在大眾身上，價格非常低，而且刊登的內容也都是普通人的故事。該報用幽默的筆法描述法庭、警察局發生的種種事情，比如離婚、出軌之類的事情。這種商業報紙後來被稱為美分報或者便士報。《紐約太陽報》當時給報童的價格是100份報紙67美分，也就是說報童如果賣掉100份報紙，他就能掙33美分，成年工人工作一天也才75美分，報童的這個利潤還是很可觀的。

由於內容面向大眾，價格也便宜，報紙發行量迅速增加。美分報很快就傳到了世界其他地方，1855年，英國出現了《每日電訊報》，沒多久，法國出現了《新聞報》，這些都屬於商業性質的便士報。

庚子事變後，清廷終於開始了改革，思想言論控制得以放鬆，報紙也就跟著發展起來。從世界範圍來看，清末的時候，以新聞及時客觀，為公眾服務為理念的現代報紙已經成型，當時的有識之士也都普遍把辦報紙當做開啟民智，抨擊時政的有利工具。在清末民初的變革風氣之下，報紙出現了井噴式的發展。人們辦報紙，從內容編輯到發行，幾乎是照搬了當時西方成熟的商業模式，最初的一批辦報人都是留過洋的，用報童賣報紙也就照搬過來了。

民國報業最發達的地方就是上海，報館往往位於租界內，一是因為沒有審查制度，二是在報上抨擊當政者也不會怎麼樣，三是上海經濟發達，為報紙的生存提供了環境。上海工商業發達也吸引了大量人口，提供了充足的勞動力。從成本角度來說，報館使用報童賣報就順理成章了。

為什麼兒童的用工成本低？在歷史上，一直存在著對於童工的歧視，也就是同工不同酬。同樣一份工作，如果是成年人來做，就需要付兩倍於未成年人的薪水。在歐洲中世紀就有這樣的傳統，同樣的一捆羊毛，商人去收購，如果賣羊毛的是未成年，商人就只會付給他一半的價錢，理由就是因為他未成年。工業革命興起之後，這種現象延伸到了工業領域。歐美國家的資本主義發展史，幾乎就是一部童工血淚史。在英國，一直到20世紀初，男孩在14歲的時候就開始下煤礦。而在美國，1900年的時候，2900萬名工人之中，10-15歲的就有175萬名。在普遍使用童工的時代裡，報館用童工賣報也就不難理解了。

使用童工的做法在後來傳到了東方，上海作為最早興起的工業城市，在民國時期的工業發展史就是一部工人血淚史。夏衍創作的《包身工》，提到的紡織廠裡的女孩其實就是童工。聶耳創作《賣報歌》也是在凸顯童工的悲慘遭遇。二戰之後，隨著工人的鬥爭，西方國家使用童工的現象才逐漸消除。

總的來說，民國時期小孩賣報紙的現象是引自西方的產物，同時也是資本主義發展的必然產物。

讓小孩賣報紙我認真分析了一下，有這麼幾條原因。

第一，省錢，小孩不用養老婆孩子，可以發比成年壯漢少的多的薪水，吃住開支也相對較少，

第二，聽話，小孩大部是不敢得罪工頭的，小孩能選擇的工作種類與成年男女相比少的多，萬一丟了這份工作，可能淪為乞丐，甚至餓死街頭，因而服從性和管理性比成年人更好。

第三，利用人的同情心理，1個8歲小孩和20歲小夥賣報紙說同一句話。

8歲小孩，好叔叔買一份報紙吧，您行行好，我一份還沒賣出去，回去又得捱餓了

2O歲小孩，好叔叔買一份報紙吧，您行行好，我一份還沒賣出去，回去又得捱餓了

同樣一句話，誰都會可憐8歲小孩，買他的報紙吧，畢竟人是同情弱勢人群的。

第四，死亡安置支出費用低，民國孤兒和賣小孩的比比皆是，一條小生命在亂世如草芥的年代裡，一個簽了賣身契的賣報小孩死了是沒有人出頭的，低成本，一床草蓆把他送到墳場。所以古言寧為太平犬，不為亂世人。