美國一個研究小組就中國一些地區的鼻咽癌發病率高的原因進行調查，發現除其它誘因外，與長期使用或藥用天然香料有關。專家們研究後認為，天然香料可能含有某種誘變物，能改變正常組織細胞的遺傳功能。近年來分析化學研究表明，這類天然香料中含有一定量的黃樟素。黃樟素又稱黃樟腦，是一種有強烈芳香氣味的無色至淡黃色液體。黃樟素可引起肝臟病變。肝炎患者或肝功能不佳者應避免食用含上述天然香料的食品。中國腫瘤專家們對天然香料做了致突變研究，研究結果提示，桂皮、八角、茴香和花椒均有一定的誘變性和毒性。桂皮可能含有移碼突變型及鹼性對置型誘變物，花椒和八角、茴香可能改變正常組織細胞的遺傳功能，使其發生突變。若多用這些香料調味品，可導致人體細胞畸變，形成癌腫.上述天然香料對人體的致癌作用，還取決於“用量多少，時間的長短和接觸的密切程度，尤其是使用者本身的健康狀況和免疫能力的強弱”。而且，對人體的致癌作用有相當長的“潛伏期”。當然,偶爾使用或使用歷史不長，就不必為“天然香料的致癌作用”而憂慮。另外,這些天然香料也會給人帶來口乾、咽喉痛、精神不振、失眠等副作用，還會誘發高血壓、胃腸炎等多種疾病。

因此，人們在使用桂皮、八角、茴香、花椒、丁香、五香粉等天然香料時，不要每菜必放，每吃必有，應儘量少用、慎用。