區分清濁是中古音韻學和現代漢語聯絡的最有意思的部分了。首先，一定要弄清楚：清聲母分全清和次清，濁聲母分全濁和次濁。全清和次清在現代普通話中很好理解，現代的不送氣b、d、g、j、zh、z對應古代全清聲母，現代的送氣p、t、k、q、ch、c對應古代次清聲母。此外，現代h、x、sh、s這一部分清摩擦音在古代也屬於全清。古代的全清最後還要再加上一個影母。
所有靠阻塞和摩擦發音、同時聲帶振動的聲母都屬於全濁，全濁聲母在現代普通話中全部消失，一部分發音中帶阻塞動作的聲母歸併入第一段列舉的聲母中，且滿足“平送仄不送”規則。還有一部分是發音時沒有阻塞、只有摩擦動作的聲母，這些聲母無法產生“送氣”現象，大部分演變成現代的h、x、sh、s四個聲母（有小部分聲母變成現代ch）。此外，有一部分古代的全清、次清、全濁聲母合併，變成現代的f聲母。
剩下的即古代的次濁聲母，在語音學上稱為“響音”，發音時接近母音，可以持續發出較大的聲響。這一部分大部分能比較簡單地對應現代的m、n、l、r四個聲母。最後，古代剩下的聲母全部演變為現代的零聲母，零聲母的來源可以是古代的清和濁，但只能是全清和次濁。
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然後我們來看一些從今音反推古音清濁的具體規律。這之中最重要的參照就是現代普通話的聲調，另一個參照則是能否排除古入聲字。比如，普通話所有含n、ng的韻母一定不是古入聲字，ui、ai、ao、ou、iu韻母大部分不是入聲字。我們就以現代普通話的聲調為線索來看一些分辨清濁的規律（只討論按古今規律演變的字，不規則演變不論）：
1. 普通話第一聲：非常簡單——所有普通話中發第一聲的都是清聲母，不論是否有入聲。古代次濁聲母不會演變為普通話的第一聲，但此處不論不規則變化或特殊讀音，如媽、扔、危等。本題所舉的“之”，顯然為清聲母。
2. 普通話第二聲：也比較簡單，只是要記住一些特殊情況。
2.1 普通話所有不送氣清聲母（b、d、g、j、zh、z）的第二聲，可能是清音也可能是濁音，但一定是入聲。
2.2 普通話所有送氣清聲母（p、t、k、q、ch、c）的第二聲，如果可排除入聲，則必為古濁音。普通話不分送氣的所有聲母（h、x、sh、s、f、零聲母）的第二聲，如果可排除入聲，那麼也一定是古濁音（零聲母則必定是次濁，包括古代的微、疑、以、雲四個聲母）。
2.2.1（經驗規律）接上條，如果不能排除入聲，但實際上，普通話的送氣清聲母（p、t、k、q、ch、c）和不分送氣的聲母（h、x、sh、s、零聲母）的第二聲字中，幾乎就沒有來自古代的清入聲字。反過來說，古代的送氣塞音和摩擦音性的清聲母和現代普通話的第二聲基本不相容，使得即便入聲亂派也派不到。
我們基本可以斷定，普通話中，除了b、d、g、j、zh、z、f外的所有聲母中，第二聲字就是古濁音字。整部《廣韻》中只有兩個例外——chá的察（初母）和xié音的脅（脅）（曉母）。不過輕唇聲母f不適用此規律，比如福、弗仍為清音。
所以對於本題所舉的“魚”，我們能斷定其為古次濁聲母（疑母，ng聲母），不會是古全清的影母（實際上影母入聲字基本只會派到普通話一、四聲，三聲極少，二聲沒有）。
2.2.2（經驗規律加強版）普通話sh聲母的第二聲字，基本能確定為古代的濁音+入聲（神、誰這樣的也可以確定是不規則變化），因為非入聲字按照演變規律會變成ch。
3. 普通話第三聲：很簡單——除了零聲母，所有現代是清聲母的第三聲字，古代也皆為清聲母，不論入聲，原因即“濁上歸去”。聲母m、n、l、r的第三聲也一定是古代次濁聲母的上聲。零聲母稍微麻煩一點，因為所有對應現代零聲母的字都屬於次濁，而次濁聲母不會發生“濁上歸去”現象，所以會跟清聲母上聲混。不過，古代變成現代零聲母的清音只有一個影母，把影母上聲字（實際還要加上入聲，不過字非常少）單獨拿出來記憶並不困難。所以，本題所舉的古和苦兩者肯定是是清聲母。
4. 普通話第四聲：幾乎無規律，一般只能給出一個可能的來源。比如，普通話的不送氣或不分送氣的清聲母（b、d、g、h、j、x、zh、sh、z、s）的第四聲字，可能來自古代全清去聲、全濁上聲、全濁去聲、全清入聲。普通話m、n、l、r聲母的第四聲來自古代次濁聲母的去聲和入聲。普通話零聲母的第四聲則包含了全清、次濁的去聲和入聲的全部可能。
4.1 普通話第四聲可以確定的規律：送氣聲母（p、t、k、q、ch、c）發第四聲的字一定也是古代次清聲母，但可能是去聲或入聲。
區分清濁是中古音韻學和現代漢語聯絡的最有意思的部分了。首先，一定要弄清楚：清聲母分全清和次清，濁聲母分全濁和次濁。全清和次清在現代普通話中很好理解，現代的不送氣b、d、g、j、zh、z對應古代全清聲母，現代的送氣p、t、k、q、ch、c對應古代次清聲母。此外，現代h、x、sh、s這一部分清摩擦音在古代也屬於全清。古代的全清最後還要再加上一個影母。
所有靠阻塞和摩擦發音、同時聲帶振動的聲母都屬於全濁，全濁聲母在現代普通話中全部消失，一部分發音中帶阻塞動作的聲母歸併入第一段列舉的聲母中，且滿足“平送仄不送”規則。還有一部分是發音時沒有阻塞、只有摩擦動作的聲母，這些聲母無法產生“送氣”現象，大部分演變成現代的h、x、sh、s四個聲母（有小部分聲母變成現代ch）。此外，有一部分古代的全清、次清、全濁聲母合併，變成現代的f聲母。
剩下的即古代的次濁聲母，在語音學上稱為“響音”，發音時接近母音，可以持續發出較大的聲響。這一部分大部分能比較簡單地對應現代的m、n、l、r四個聲母。最後，古代剩下的聲母全部演變為現代的零聲母，零聲母的來源可以是古代的清和濁，但只能是全清和次濁。
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然後我們來看一些從今音反推古音清濁的具體規律。這之中最重要的參照就是現代普通話的聲調，另一個參照則是能否排除古入聲字。比如，普通話所有含n、ng的韻母一定不是古入聲字，ui、ai、ao、ou、iu韻母大部分不是入聲字。我們就以現代普通話的聲調為線索來看一些分辨清濁的規律（只討論按古今規律演變的字，不規則演變不論）：
1. 普通話第一聲：非常簡單——所有普通話中發第一聲的都是清聲母，不論是否有入聲。古代次濁聲母不會演變為普通話的第一聲，但此處不論不規則變化或特殊讀音，如媽、扔、危等。本題所舉的“之”，顯然為清聲母。
2. 普通話第二聲：也比較簡單，只是要記住一些特殊情況。
2.1 普通話所有不送氣清聲母（b、d、g、j、zh、z）的第二聲，可能是清音也可能是濁音，但一定是入聲。
2.2 普通話所有送氣清聲母（p、t、k、q、ch、c）的第二聲，如果可排除入聲，則必為古濁音。普通話不分送氣的所有聲母（h、x、sh、s、f、零聲母）的第二聲，如果可排除入聲，那麼也一定是古濁音（零聲母則必定是次濁，包括古代的微、疑、以、雲四個聲母）。
2.2.1（經驗規律）接上條，如果不能排除入聲，但實際上，普通話的送氣清聲母（p、t、k、q、ch、c）和不分送氣的聲母（h、x、sh、s、零聲母）的第二聲字中，幾乎就沒有來自古代的清入聲字。反過來說，古代的送氣塞音和摩擦音性的清聲母和現代普通話的第二聲基本不相容，使得即便入聲亂派也派不到。
我們基本可以斷定，普通話中，除了b、d、g、j、zh、z、f外的所有聲母中，第二聲字就是古濁音字。整部《廣韻》中只有兩個例外——chá的察（初母）和xié音的脅（脅）（曉母）。不過輕唇聲母f不適用此規律，比如福、弗仍為清音。
所以對於本題所舉的“魚”，我們能斷定其為古次濁聲母（疑母，ng聲母），不會是古全清的影母（實際上影母入聲字基本只會派到普通話一、四聲，三聲極少，二聲沒有）。
2.2.2（經驗規律加強版）普通話sh聲母的第二聲字，基本能確定為古代的濁音+入聲（神、誰這樣的也可以確定是不規則變化），因為非入聲字按照演變規律會變成ch。
3. 普通話第三聲：很簡單——除了零聲母，所有現代是清聲母的第三聲字，古代也皆為清聲母，不論入聲，原因即“濁上歸去”。聲母m、n、l、r的第三聲也一定是古代次濁聲母的上聲。零聲母稍微麻煩一點，因為所有對應現代零聲母的字都屬於次濁，而次濁聲母不會發生“濁上歸去”現象，所以會跟清聲母上聲混。不過，古代變成現代零聲母的清音只有一個影母，把影母上聲字（實際還要加上入聲，不過字非常少）單獨拿出來記憶並不困難。所以，本題所舉的古和苦兩者肯定是是清聲母。
4. 普通話第四聲：幾乎無規律，一般只能給出一個可能的來源。比如，普通話的不送氣或不分送氣的清聲母（b、d、g、h、j、x、zh、sh、z、s）的第四聲字，可能來自古代全清去聲、全濁上聲、全濁去聲、全清入聲。普通話m、n、l、r聲母的第四聲來自古代次濁聲母的去聲和入聲。普通話零聲母的第四聲則包含了全清、次濁的去聲和入聲的全部可能。
4.1 普通話第四聲可以確定的規律：送氣聲母（p、t、k、q、ch、c）發第四聲的字一定也是古代次清聲母，但可能是去聲或入聲。