日本國旗的正式名稱為日章旗（平仮名：にっしょうき，羅馬音nissyouki），在日本國內的常用名稱為“日の丸”（平仮名：ひのまる，hinomaru）。旗面上一輪紅日居中，輝映著白色的旗面，白色象徵神聖、和平、純潔及正義，紅色則象徵真摯、熱忱、活力和博愛。
公元8世紀時，日本天皇開始使用這面旗幟，1854年7月，江戶幕府釋出通告，在民船、商船上使用日之丸旗，19世紀中葉開始，所有日本船隻都懸掛日之丸旗，日之丸旗逐漸成為代表日本的旗幟。1870年正式將日之丸旗定為日本海軍旗幟。1945年，日之丸旗成為日本代國旗。
古代日本人崇尚太陽神（天照大神），所以將太陽視為本國的圖騰。相傳在七世紀初，日本的聖德太子在致隋煬帝的國書中寫道：“日出處天子致日落處天子”，這就是日本國名的雛形。直到七世紀後半葉，日本遣唐使將其國名改為“日本”，意為“太陽昇起的地方”，其後沿用，成為日本的正式國名。
根據《古事記》與《日本書紀》記載，天照大神是從日本神話中開天闢地之祖伊奘諾尊（《古事記》裡稱為伊邪那岐）眼中誕生：伊奘諾尊思念難產而死的妹妹兼愛妻伊奘冉尊（《古事記》裡稱為伊邪那美），親赴黃泉國。但看見她腐爛而醜陋的身軀後，因感到噁心與畏懼，遂逃離黃泉國。憤怒的伊邪那美派出數將追擊，但被他用計甩開，最後在黃泉比良坂用大石堵住陰陽兩界之路，才停止這場災難。
載有幕府將軍的船上掛太陽圓圈旗，把太陽旗（Hinomaru）當作代表整個國家的象徵來使用，其歷史可追溯到豐臣秀吉（Toyotomi Hideyoshi）在16世紀後期及德川家康（Tokugawa Ieyasu）在17世紀初都曾在派往國外做貿易的船上掛過。描繪17世紀江戶市（今天的東京）情景的一個屏風顯示，一個太陽旗被用作表示船上載有幕府將軍的象徵。
在“鎖國”時期（1639－1854），與中國、北韓和荷蘭以外的對外貿易和其它關係是被禁止的。但在德川幕府於1854年後與其它國家開始貿易（包括美國和俄國）時，日本貿易船再度開始使用太陽旗。德川幕府1854年接受薩摩藩（Satsuwa：現鹿兒島縣）領地的一個名叫島津齊彬（Shimazu Nariakira）的人的建議，決定為避免被錯認為外國船，日本船將使用“白色背景的太陽旗”。
日本國旗的正式名稱為日章旗（平仮名：にっしょうき，羅馬音nissyouki），在日本國內的常用名稱為“日の丸”（平仮名：ひのまる，hinomaru）。旗面上一輪紅日居中，輝映著白色的旗面，白色象徵神聖、和平、純潔及正義，紅色則象徵真摯、熱忱、活力和博愛。
公元8世紀時，日本天皇開始使用這面旗幟，1854年7月，江戶幕府釋出通告，在民船、商船上使用日之丸旗，19世紀中葉開始，所有日本船隻都懸掛日之丸旗，日之丸旗逐漸成為代表日本的旗幟。1870年正式將日之丸旗定為日本海軍旗幟。1945年，日之丸旗成為日本代國旗。
古代日本人崇尚太陽神（天照大神），所以將太陽視為本國的圖騰。相傳在七世紀初，日本的聖德太子在致隋煬帝的國書中寫道：“日出處天子致日落處天子”，這就是日本國名的雛形。直到七世紀後半葉，日本遣唐使將其國名改為“日本”，意為“太陽昇起的地方”，其後沿用，成為日本的正式國名。
根據《古事記》與《日本書紀》記載，天照大神是從日本神話中開天闢地之祖伊奘諾尊（《古事記》裡稱為伊邪那岐）眼中誕生：伊奘諾尊思念難產而死的妹妹兼愛妻伊奘冉尊（《古事記》裡稱為伊邪那美），親赴黃泉國。但看見她腐爛而醜陋的身軀後，因感到噁心與畏懼，遂逃離黃泉國。憤怒的伊邪那美派出數將追擊，但被他用計甩開，最後在黃泉比良坂用大石堵住陰陽兩界之路，才停止這場災難。
載有幕府將軍的船上掛太陽圓圈旗，把太陽旗（Hinomaru）當作代表整個國家的象徵來使用，其歷史可追溯到豐臣秀吉（Toyotomi Hideyoshi）在16世紀後期及德川家康（Tokugawa Ieyasu）在17世紀初都曾在派往國外做貿易的船上掛過。描繪17世紀江戶市（今天的東京）情景的一個屏風顯示，一個太陽旗被用作表示船上載有幕府將軍的象徵。
在“鎖國”時期（1639－1854），與中國、北韓和荷蘭以外的對外貿易和其它關係是被禁止的。但在德川幕府於1854年後與其它國家開始貿易（包括美國和俄國）時，日本貿易船再度開始使用太陽旗。德川幕府1854年接受薩摩藩（Satsuwa：現鹿兒島縣）領地的一個名叫島津齊彬（Shimazu Nariakira）的人的建議，決定為避免被錯認為外國船，日本船將使用“白色背景的太陽旗”。