隋朝的滅亡同秦朝的滅亡非常相似，都是二世而亡，都是統一前朝幾百年的亂世，而不知休養生息，依然是對內橫徵暴斂，對外戰爭不斷而引起民變滅亡的。

隋朝結束了南北朝幾百年的亂世，統一初期國力強盛，到隋煬帝統治時期，一方面開始大興土木，修建長城、馳道，建東都洛陽，修京杭大運河，花費大量人力物力財力。

另一方面，隋煬帝大肆對外征戰，尤其是三徵高句麗的戰爭，都是隋煬帝御駕親征，由於隋煬帝指揮失誤，導致隋軍遭受重大損失，不僅高句麗沒有完全臣服，而由此引起社會的大動盪，導致一系列的農民起義及隋朝官員的叛亂。

之後一系列動亂開始，先後有王薄的長白山起義，劉元進的吳郡起義，楊玄感的黎陽起義，聲勢最為浩大的還算翟讓、李密的瓦崗起義，一度直逼東都洛陽城下。

此外還有竇建德的河北起義，杜伏威的江淮起義，不斷的起義讓隋朝的統治搖搖欲墜，但最致命的還是來自隋朝內部的爭權奪利和叛亂。

唐國公李淵在晉陽起兵，攻佔長安，擁立隋煬帝第三個孫子代王楊侑為隋恭帝。

宇文化及、司馬德戡、裴虔通等人乘隋煬帝計劃遷都丹陽（今江蘇南京）之際發動兵變，殺張隋煬帝，擁立隋煬帝侄子楊浩為帝，就連不可一世的隋煬帝也死於內部叛亂之中，隋煬帝一死，天下就更亂了。

沒多久，宇文化及又殺死楊浩自行稱帝，國號許，第二年就被唐將李神通與夏王竇建德聯合剿滅。

618年，李淵逼迫隋恭帝禪位，李淵正式稱帝，建立唐朝，李淵就是唐高祖。

而隋朝殘餘勢力在洛陽都城擁立隋煬帝次孫越王楊侗為帝，即隋末帝，第二年，王世充廢黜楊侗，兩個月後弒殺，隋朝正式滅亡。

而唐朝最終消滅各個割據勢力，如洛陽王世充，河北竇建德，逐步統一全國。

隋朝的滅亡是由於自身的政策不當，大肆透支國力，盤剝百姓，引起民變及統治階級內部叛亂，最終亡國，隋朝的滅亡與秦朝滅亡一樣的慘烈。

隋煬帝在位14年間好大喜功，憑藉著其父隋文帝留下的龐大家底，不僅大事營建東都洛陽並遷都於此，還修築長城、大運河等設施，為此不惜疲極民力，令天下苦不堪言。與此同時，隋煬帝還頻頻出巡邊塞、遊幸江南，在勞民傷財的同時，也讓各地不勝其擾。當然，與這些作為相比，隋煬帝最為後世所詬病，並導致帝國迅速“崩盤”的舉動，無疑還是三徵高句麗戰役。

從大業八年到十年（612-614年），隋煬帝舉全國之力三徵高句麗，在付出極其慘重的代價後，卻只贏得高句麗國王高元虛情假意的歸順，而整體局面卻未發生任何變化。更加得不償失的是，隋朝在整個戰役中犧牲掉數十萬軍人的性命，直接或間接死於戰事的民夫、百姓更是難以計數，而過度的征斂又幾乎摧毀國家的經濟，導致民間幾乎沒有活路可走。

三徵高句麗給隋朝帶來的打擊無疑是毀滅性的，就在戰事期間，大規模的民變便已在各地紛紛出現，並逐漸形成以李密為首的瓦崗軍、竇建德為首的河北軍、杜伏威為首的江淮軍三大農民義軍集團。與此同時，各地豪強、軍閥也紛紛扯旗造反，使得當時的中國戰亂頻仍，局勢異常混亂。

面對著此起彼伏的起義和叛亂，隋煬帝越來越感覺到留在洛陽的危險，於是在大業十二年（616年）七月逃往江都避難。就在煬帝離開洛陽沒多久，李密便率軍進逼東都，而煬帝的表兄、太原留守李淵也起兵反叛，在攻佔故都長安後，又扶立煬帝的孫兒楊侑為傀儡皇帝（隋恭帝）。由於北方的局勢呈土崩瓦解之勢，所以煬帝此番到江都避難，便再也沒有膽量回來。

大業十四年（618年）三月，利用衛士們思鄉難歸的怨恨情緒，禁軍大將宇文化及、元禮等人發動政變，將隋煬帝縊殺在宮中。煬帝遇難時，年僅50歲。與此同時，叛軍還將留在江都宮中的宗室、外戚全部殺死，只留下了煬帝的侄兒楊浩（因與宇文化及之弟宇文智及交好，所以倖免於難），並將其扶立為傀儡皇帝。

宇文化弒殺隋煬帝后，隨即率軍十餘萬，裹挾著楊浩及蕭皇后等人北上，聲稱要返回關中。在北返途中，早蓄異心的宇文化及公然霸佔煬帝的后妃團，衣食起居跟天子沒有兩樣（“化及於是入據六宮，其自奉養，一如煬帝故事。”見《隋書·卷八十五》），正史本著“為尊者諱”的原則，雖然沒有明言蕭皇后的遭遇，但情況可想而知。

宇文化及行軍至河南境內後，屢次被李密擊敗，窘迫無計之餘，只好率領不足兩萬人的殘餘部隊逃往魏縣，並在此地弒殺楊浩，僭號為許帝。然而宇文化及僭號沒多久，便被夏王竇建德擊敗俘獲，隨即被押往河間處決，時在唐高祖武德二年（619年）閏正月。

宇文化及伏辜後，蕭皇后淪為竇建德的俘虜，但受到後者的尊禮優待，一年多後又被禮送至東突厥，依附於處羅可汗。蕭皇后留居塞北10年時間，直到東突厥被唐朝滅亡後，被大將李靖等人禮送至長安，又過了17年時間才去世。隋煬帝死後，蕭皇后先後依附於輾轉許、夏、東突厥、唐四國，期間備嘗艱辛屈辱，在皇后群體中極為罕見。

隋煬帝遇難的訊息傳至長安後，李淵隨即逼迫隋恭帝“禪位”，然後自建唐帝國，並在1年後將廢帝楊侑毒殺。無獨有偶，就在隋煬帝遇弒後不久，留在洛陽的重臣段達、元文都等人便擁立煬帝之孫楊侗為帝（皇泰主），然而沒多久，軍政大權便被軍閥王世充奪取。次年（619年）四月，王世充逼迫楊侗“禪位”，然後僭號為鄭帝，並在1個月後便將楊侗毒殺。如此算來，在短短一年時間裡，有四位隋朝皇帝遇害。

在亡國的過程中，隋朝皇室的遭遇固然很悲慘，但跟黎民百姓比起來，卻不值得大書特書。依照學者的統計，在大業五年（609年）時，隋朝的人口達到頂峰，官方給出的資料是907萬餘戶、4685萬餘人，但考慮到大量未納入戶口統計的人群，實際上的人口數應約為5032萬（見《華人口史》）。

然而因為戰亂、饑荒、疾疫等原因，僅僅過了十餘年時間，到隋朝滅亡時，全中國的人口數竟然只剩下200餘萬戶、1500餘萬人（戶口數見《通典·卷七》“末年離亂，至武德有二百餘萬戶。”人口數則見《華人口史》）！在這串枯燥冰冷的數字變化背後，代表著怎樣慘烈的亡國現實，由此可以想象。