1、首先鱉的生活習性不同於龜，不喜歡暴露自己的身體，所以養小鱉一定要鋪沙子，否則小鱉會不停爬動，不進食，皮膚髮炎，最後虛弱而死。

2、沙子一定要洗淨，如果是一元硬幣大的小鱉，最好用極細的石英砂，有條件的話應將沙子消毒再用，沙子鋪的厚度應為小鱉體高的3至4倍，小鱉會自己鑽入沙子，只露出眼睛（不太容易發現）。

3、沙面上的水深不可太深，以潛在沙子裡的小鱉能把頭伸出水面呼吸為宜，餵食時將食物（切碎的小魚，搖蚊的幼蟲等動物性飼料均可）放在它露出沙子的眼睛周圍，然後就請主人撤離現場，因為鱉是一種極為膽小，害羞的動物，只有你走開它才會有安全感，才會進食。

4、換水是必須將沙子也洗乾淨，因為它的大小便均在沙子裡進行。它對溫度不是很敏感，但水溫最好不要低於15℃。

小鱉是變溫動物，為水陸兩棲，用肺呼吸，所以在養鱉池的周圍或中心要有足夠面積的陸地沙灘以便它進行陸上活動。小鱉的生活習性可歸納為“三喜三怕”，即喜靜怕驚，喜陽怕風，喜潔怕髒。鱉對周圍環境的聲響反應靈敏，只要周圍稍有動靜，鱉即可迅速潛入水底淤泥中，所以養鱉場或養鱉池的環境一定要保持安靜。鱉如果經常受到驚嚇，對其生長繁殖都是很不利的。

主要食物為小魚、小蝦、螺、蚌、水生昆蟲、蚯蚓、動物內臟等，同時也兼食蔬菜、草類、瓜果等。