發紅包也就是發壓歲錢。古代人發的壓歲錢有兩種，一種是以彩繩穿線編作龍形，置於床腳，此記載見於《燕京歲時記》；另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。明清時，壓歲錢大多數是用紅繩串著賜給孩子。

最早的壓歲錢出現於漢代。最早的壓歲錢也叫厭勝錢，或叫大壓勝錢，這種錢不是市面上流通的貨幣，是為了佩帶玩賞而專鑄成錢幣形狀的避邪品。這種錢幣形式的佩帶物品最早是在漢代出現的，有的正面鑄有錢幣上的文字和各種吉祥語，如“千秋萬歲”、“天下太平”、“去殃除兇”等；背面鑄有各種圖案，如龍鳳、龜蛇、雙魚、鬥劍、星斗等。

發紅包是現代人創造的詞，在中國古代只有壓歲錢，沒有發紅包。

在物資短缺的古代，如果古人真發紅包的話，估計不管是紙製還是布制的紅色包，這種包裝還是十分昂貴的，想想都不現實。

那麼古人是如何發壓歲錢的？又是從何時開始發壓歲錢的？

先說一下壓歲錢的歷史，壓歲錢起源於漢代，在當時壓歲錢僅僅是一種佩戴玩賞的大花錢，這種花錢就是後來歷朝歷代驅魔辟邪佩戴玩賞的花錢。

到了唐代，壓歲錢變成了宮錢，即宮中達官貴族相互朝拜饋贈的大花錢。

從宋代開始，小孩子開始有了壓歲錢。此時的壓歲錢就是日常所用的銅錢，有時候也會是一些碎銀。此時的小銅錢大多是用彩色繩子串在一起，以表吉祥。

到了民國後期，由於生產力的發達，一些大戶人家開始用紅紙包著銀元銅元來給孩子們發紅包。自此之後，紅包才真正出現。

壓歲錢有何意義？

曾經壓歲錢是否廢止這個話題被吵得沸沸揚揚，到了現代，由於文化自信的提高，也沒人提這個話題了。

壓歲錢是中國的一項傳統文化，從漢代開始有兩千多年的歷史了，這種文化早已融入華人的血脈之中。長輩給晚輩壓歲錢，一來表達出對晚輩的疼愛，二來也是一種長期形成的文化。

保護好自己的文化，保護好孩子們。如果許多形式消失，那麼就會造成文化的缺失，紅包最大的意義莫過於此。

發紅包是是近代才流行起來的叫法。在古代叫“打賞”、“賞賜”等。

古代人是怎麼打賞或賞賜的呢？

直接給銅錢，銀子、金銀首飾、或有象徵意義的金銀製品、貴重物品、金銀票等。

例如《范進中舉》裡，“眾人問報錄的，已是家裡把屠戶送來的幾千錢打發他們去了。”給的是銅錢。

富貴人家或者達官顯貴的賞錢一般給銀子。

《紅樓夢》中林黛玉打賞下人都是給銀子；賈母溺愛賈寶玉，經常賞賜些金銀物件。

皇帝賞析給大臣的一般是金銀或貴重物品如絲綢，瓷器，藥草，名畫等和象徵意義的東西等。

《宰相劉羅鍋》中，我們經常看到皇帝賞賜的東西，“黃金萬兩”、“黃馬褂”、“絲綢”、等。

什麼時候賞？

高興是時候賞。如古代風流才子喝酒高興了賞賜給歌舞女子的。

有喜慶事要賞。古代升官發財；生日祝壽；逢年過節等都要賞賜給下人錢財。

有功勞的要賞。如皇帝賞賜大臣；官員獎勵下屬；主任賞給家人等。

但是在人們還在用銀子銅錢的時候，自然是不可能直接用紅紙包裹的。在古代，一般給銀錢的都是王公貴族或者是富商殷實之家，平常人家，很少有紅包這一說。至於這些家庭是如何用銀子銅錢發紅包，就以皇帝為例，進行探討——

一：撒錢式發紅包

《舊唐書》卷八《玄宗本紀》中有記載：唐玄宗當皇帝的時候，國內發生了叛亂，經過派兵圍剿，反叛終於被平定，唐玄宗聞報非常高興，在先天二年九月巳卯日，命手下在承天門撒錢，當時搶錢的皆是「許中書門下五品已上官及諸司三品已上官爭拾之!」

以此類推，但是的貴族富商，自然也會在好事之際用這樣的方法。只是這種情況，還應該考慮一個安全問題，大家搶錢難免會發生踩踏事件。

二：實物形式發紅包：

東漢皇帝劉秀當政的時候，每到了春節的時候，朝廷的大臣們都會收到皇帝給發的事物紅包：錢20萬，米200斛，還有牛肉200斤。

貴族富商之家，用這種方法的其實很多，喜事之際，大多願意打賞寫小物件，根據各自平時的表現，“紅包”大小也不一樣。

三：西漢的花錢式發紅包：

當時西漢的社會上流行一種“壓勝錢”，也可以叫“花錢”，這種錢是一種私造錢，上面不僅鑄造有龍鳳、雙魚等等吉祥的圖案，而且錢上還寫著天下太平等等的字樣。

在當時，這種錢除了辟邪，是不能當做貨幣流通的，皇帝用來送人，也是一種送祝福的說法。同時，這樣的賞賜，是一種身份地位，以及功勳大小的象徵。

四：糊弄人式的發紅包：

宋朝的時候，宋徽宗是一個糊弄人的皇帝，大年初一的時候，文武百官，進宮向他拜年，他竟賜給每個人絹紗製成的帽花。眾位大臣們必須將帽花戴在頭上，初七之前誰摘下來，就是對皇帝心懷不滿。

這樣的“紅包”多少有些小氣，也有一些是將自己隨身物件賞給旁人。

後來這種祝願慢慢的衍生，由對孩子到對所有人的祝願。由用紅布條包裹，到後來的紅色紙條包裹，到今天大多數的微信QQ。

不管是哪個階段，哪種方式，其中的寓意永遠是美好的祝福。