歌劇誕生於17世紀的義大利佛羅倫薩，世界上第一部公認的歌劇是1607年由蒙特威爾第創作的《奧菲歐》。從此，歌劇以它獨特的魅力逐漸成為歐洲最重要的音樂體裁。

歌劇的起源

起源一

　　 歌劇《秦始皇》

歌劇的起源最早可追溯到古希臘時期的悲劇，這種藝術形式是歌劇藝術產生的根源。

起源二

　　中世紀時期的一些音樂形式也為歌劇的產生奠定了基礎。首先是10世紀末的宗教劇，後來宗教劇被神秘劇（Mystery）和奇蹟劇（Miracles）取代，盛行於14—16世紀；其次是田園劇，這種體裁用音樂、詩歌、戲劇的手段表現鄉村生活的場景，它一直盛行到16世紀，成為歌劇的重要起源之一。

起源三

　　文藝復興時期的牧歌劇也預示著歌劇的誕生。作曲家用牧歌這一體裁形式來譜寫詩歌中一些戲劇性場面，或用一組牧歌來描寫一些簡單的故事情節，後一種形式被稱為牧歌劇。

起源四

　　歌劇最直接的起源是15世紀末的幕間劇（Intermedio）。這是穿插在當時喜劇各幕間的一些寓言劇、神話劇或田園劇，到16世紀，各幕之間的幕間劇在情節上組成了一個相關聯的故事，並且加入了裝飾性的旋律和簡單的和聲伴奏。

起源五

　　歌劇於16世紀末最終產生於義大利的佛羅倫薩。當時，一群文化藝術界的名人經常在貴族巴爾第（Bardi）和柯爾西（Corsi）家聚會，他們熱衷於恢復古希臘的戲劇，力圖創造出一種詩歌與音樂相結合的生動藝術。他們認為復調藝術破壞歌詞意義的表達，主張採用單聲部旋律，並且在實踐中發現：在和聲伴奏下自由吟唱的音調不但可以用在同一首詩歌中，還可以用於整部戲劇中。隨後就產生了最早的歌劇，當時稱為田園劇。