東方不敗家境貧寒，十一歲時就認識童柏熊，蒙童柏熊接濟度日。東方不敗的父母去世，喪事也是童柏熊操辦的。

童柏熊在東方不敗十一歲時就照顧他了，所以東方不敗的拜師練武，加入日月神教，應該都和童柏熊有關，是童柏熊把東方不敗領上了江湖之路。東方不敗練功未成時，在太行山被潞東七虎圍攻，身受重傷，也是童柏熊捨命相救，東方不敗才活了下來。

加入日月神教後，東方不敗初時的地位並不高，多年也只是混到一個風雷堂長老座下一個副香主的位置。任我行成為日月神教教主時，慧眼識才，就連續破格升東方不敗的職。一直升到他的接班人的地位。而東方不敗的惡野心和跋扈也漸漸顯露出來。

當時任我行修練了「吸星大法」，得到了「葵花寶典」。由於任我行已經有了「吸星大法」，就一定程度抵擋住了「葵花寶典」精妙武功的吸引，而「葵花寶典」需要自宮修練，在任我行看來就成了害人的武功。

任我行見到東方不敗野心漸顯，就主動把「葵花寶典」傳給了東方不敗。這個心思其實和慕容博贈送鳩摩智少林七十二絕技的心態是一樣的，都沒安好心。任我行由於修練「吸星大法」，就苦思化解異種真氣之法，日月神教教務就逐漸落在了東方不敗手裡。

任我行自負武功高，心思又機敏無比，自覺可以壓控東方不敗，但卻還是著了東方不敗的道，也因此東方不敗就成了任我行平生最佩服的人。任我行這輩子沒輸這麼慘過，只有在東方不敗手裡這一次。

東方不敗野心膨脹，處心積慮的剪除任我行的羽翼，各堂堂主慢慢的都換上了自己的人。最終使詭計把任我行囚禁了起來，說任我行已經死了，他接任日月神教教主。這件事做得很是隱秘，沒有旁人知道，連任盈盈都以為任我行真的死了。而東方不敗為了表示任我行真的死了，他這個教主做的名正言順，就對任盈盈格外優待，使得任盈盈在日月神教中地位尊榮。

童柏熊作為東方不敗多年的兄弟，自然也對此事沒有絲毫疑心。甚至朱雀堂羅長老不服東方不敗繼任日月神教教主，還是童柏熊一刀解決了羅長老，從此教中再無人敢反對東方不敗。

童柏熊對東方不敗，真是夠義氣了。

東方不敗剛當了日月神教教主，那可是意氣風發，真有千秋萬載，一統江湖之志。但隨著修練「葵花寶典」的修為加深，東方不敗的追求變了。

「直到後來修習《葵花寶典》，才慢慢悟到了人生妙諦。其後勤修內功，數年之後，終於明白了天人化生、萬物滋長的要道。」

東方不敗說得這個「天人化生、萬物滋長的要道」，具體指什麼，我們不得而知。但從東方不敗的表現來看，他開始無心於什麼徼務，無心於一統江湖，開始專心想當好一個女人了。

「一個人生而為女子，已比臭男子幸運百倍，何況你這般千嬌百媚，青春年少。我若得能和你易地而處，別說是日月神教的教主，就算是皇帝老子，我也不做。」

當初東方不敗為了得到教主之位可以處心積慮，不擇手段，那麼東方不敗改變追求之後，對楊蓮亭，也是同樣的重視。所以童柏熊這個可以說照顧了他一生的兄弟，說殺就殺了，只因為楊蓮亭說要殺。

「童大哥，做兄弟的不是沒良心，不顧舊日恩情，只怪你得罪了我蓮弟。他要取你性命，我這叫做無法可施。」

東方不敗自己都說了，他不是不顧舊日恩情，只不過是個變態而已。所以東方不敗也顧念任我行當年的提拔重用之情的。

「任教主，這部《葵花寶典》是你傳給我的。我一直念著你的好處……我沒殺你，是不是？……」

這就是書中給的東方不敗不殺任我行的理由。

基於這個理由還可以延伸一點。也正是任我行自負能壓制住東方不敗，沒有留心防備東方不敗，著了東方不敗的道兒，這也使得東方不敗不至於殺任我行。

假使任我行一早就留心防備東方不敗，使了狠厲的手段，埋了險惡的陷阱。東方不敗固然不容易篡位成功，可一旦東方不敗篡位成功，可能就不會如原來那樣只是把任我行囚禁，而是真可能殺掉任我行了。

個人認為，東方不敗，能夠當上日月神教的教主，主要是兩個方面的原因：一是個人的能力；二是社會因素（人際關係）

首先是個人能力方面。東方不敗，加入日月神教以後，因為辦事得力，很得任我行的賞識，因此，得躍升很快，逐漸坐到了副教主的位子。在《笑傲江湖》原著小說當中，至少有三個地方，是專門描述東方不敗，個人能力超群的：其一是，在少林寺，任我行說，東方不敗是他，所佩服的“三個半人”之一；其二是，在黑木崖，東方不敗僅憑，楊蓮亭的一句話，就能判斷得出，是任我行來複仇來了；其三，也是在黑木崖上，東方不敗，直接承認，在日月神教當中，除了任我行與自己外，向問天，要算是個人才了！

其次是社會人際關係方面。在日月神教當中，東方不敗，可以說是，人氣指數比較高的一位人物了。東方不敗，在通往日月神教教主位置的道路上，至少是，得到了三位“貴人”的相助：其一，是日月神教的長老童百熊。童百熊與東方不敗，親如兄弟，可以說是童百熊，為東方不敗掃清了，前進路上的絆腳石。其二，是任我行本人。正是任我行的賞識和重用，才成就了東方不敗。雖然任我行，未必是安什麼好心。其三，是任盈盈。東方不敗，一直待任盈盈很不錯，任盈盈一直稱呼東方不敗為“東方叔叔”。

至於，東方不敗，在奪得日月神教教主的位置以後，只是把任我行，囚禁在西湖牢底，而不是把任我行，一殺了之。應該是由於，下列的原因：（1）西湖牢底很隱秘，日月神教當中，很少有人知道，任我行被囚禁在這裡。（2）東方不敗，還一直對任我行，懷有感恩之心。在黑木崖，東方不敗戰敗以後，曾經自己坦白出來過。（3）東方不敗，還想繼續籠絡人心，好讓自己教主的位置，能坐得更久更穩。因為，一旦殺了任我行，動靜鬧大了，向問天和任盈盈，立馬就知道，是怎麼一回事了。（4）東方不敗，自宮習練《葵花寶典》以後，性情已經大變樣了。按《笑傲江湖》，原著小說的描述。東方不敗自己說道：“……我從此不再愛女人，把七個小妾都殺了。卻把全部心思，放在楊蓮亭的身上……”！