經書所載的掛珠、持珠及念珠的顆數大致分為108顆 ，表示十法界各有一百零八種煩惱，合成為108種煩惱。

佛珠為13顆。13顆是因為佛教傳入中國宗派為十三宗，與西方基督教文化觀念相反，“十三”在佛教中被認為是一個吉祥的數字 佛教傳入中國宗派為十三宗，佛塔也是十三層，代表功德圓滿，因此，佛珠手鍊為13顆珠子。但是在佛教經典的記載中不存在13粒的佛珠. 佛珠的粒數在佛經中有具體的規定。

此外12顆佛珠代表“十二因緣”。

14顆——表示觀音菩薩與十方、三世、六道等一切眾生同一悲仰，令諸眾生獲得十四種無畏的功德。

108 顆——表示求正百八三昧，斷除一百零八種煩惱。 一百零八種煩惱一般說法是六根 （眼、耳、鼻、舌、身、意） 各有苦、樂、舍三受， 合為十八種。六根各有好、惡、平三種， 合為十八種，總計三十六種，再以三世合為一百零八種煩惱。

54 顆—— 表示菩薩修行的五十四個階位，即是十信、住、十行、十回向、十地、四善根因地。

42 顆——表示菩薩修行過程的四十二種階位，即是十住、十行、十回向、十地、等覺及妙覺。

36 顆 —— 與 108 顆意義相同。為便於攜帶將 108 顆分為三份。

27 顆 —— 表示小乘修行四向四果之二十 七賢位，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。

21 顆 —— 表示十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。

18顆——俗稱“十八子”，此中所謂“十八”指的是“十八界”，即六根、六塵、六

識。