肺大泡是多個肺泡破裂融合形成的，直徑從1mm-5cm甚至更大不等，臨床上肺大泡通常是肺部疾病的一個表現，並非獨立的疾病，常見的，引起肺大泡的肺部疾病主要為慢性阻塞性肺病，支氣管哮喘還有一些先天性疾病。

慢性阻塞性肺病引起肺大泡的原因是氣管阻塞，由於長期受到外界吸入物的刺激，氣管支氣管發生改變，管腔變得狹窄，引起吸氣和呼吸都會較正常時肺裡，體內的氣體無法正常排出，加上肺泡也受到吸入的刺激而變的脆弱，很容易被脹破，幾個肺泡先後被脹破後就會融合形成肺大泡。

肺大泡雖然個頭大，其實它的工作效率是低下的，正常肺泡的工作效率取決於其面積，面積越大，肺泡接觸到空氣的面積越大，吸收空氣中氧氣的能力越高，如果肺泡破裂融合相當於幾個房間的牆面全部敲掉後融合成一個大房間，雖然房間的面積大了，但事實上損失了被敲掉的前面面積，因而工作面積是下降的。

既然工作效率下降了，就會造成肺整體吸入氧氣的能力下降，再加上支氣管呼吸阻力增高，吸入空氣的能力下降，就會造成肺攝取氧氣供全身使用的能力下降，血液中氧氣濃度下降而產生缺氧的情況，由於肺的潛力很大，很多肺大泡患者沒有症狀，但當肺大泡很多消耗掉了肺的潛力是就會產生氣喘的症狀，這是肺大泡最典型的症狀。

肺大泡一旦形成就無法透過藥物去除，治療上的目標是維持肺大泡的穩定不增大，首要的治療措施是戒菸，不吸菸就可以減緩氣管的進一步阻塞，其次使用支氣管舒張藥物舒張氣管也很重要，最後，如果肺大泡很大，擠佔了正常肺的空間，可以手術切除，恢復部分肺功能。