岳飛為南宋抗金名將，軍事家，文學家，詩人，名族英雄。南宋“中興四將”之首。1142年1月被秦檜陷害，以“莫須有”的罪名害死。

宋孝宗時，平反昭雪，改葬於西湖畔棲霞嶺，追諡武穆，後又追諡忠武，封鄂王。

岳飛被封王是在岳飛死後差不多七十年才發生的，岳飛死於1142年，於1211年被宋寧宗追封為鄂王。

歷史上的岳飛的形象一直在根據當時的形勢需要不斷變化。在宋高宗趙構時期，岳飛一個人手裡就掌握著整個南宋全國七分之五的兵力，可以說當時岳飛的存在已經對趙構的帝位產生了直接的威脅。

如果哪天岳飛學習黃袍加身的趙匡胤，趙構剛在杭州成立的小朝廷就會被岳飛輕易推翻，所以在趙構的眼裡，岳飛是必須死的，岳飛不死整個南宋朝廷都不得安寧。岳飛死後，整個南宋朝廷對岳飛的話題非常忌諱，大家都是儘量不提起這個人，而且關於岳飛的記錄也是儘可能刪減，所以元代修撰《宋史》的時候，關於岳飛的官方記錄就非常的少。

後來宋高宗趙構退位，宋孝宗繼位，這位宋孝宗非常希望北伐能收復失地，所以就想樹立一個抗金的典型，這是被冤殺的岳飛就被人提起，成了宋孝宗口中的抗金旗幟，從這時宋朝開始為岳飛正名，岳飛也一下子成了大宋朝的武將典範。

要樹立典型，肯定要挖掘典型的先進事蹟，但是岳飛已經去世了差不多20年，關於岳飛的記錄也非常少，岳飛的先進事蹟又是皇帝樹典型的剛需，那該怎麼辦呢？這時岳飛的子孫跳出來，承擔了起挖掘岳飛先進事蹟的責任。

大訪造軼之文，博觀建炎、紹興以來紀述之事，下及野老所傳，故吏所錄，一語涉其事則筆之於冊，積日累月，博取而精核之……蓋五年而僅成一書”

岳珂進過各種民間野聞的收集和自己的創造，花了五年時間寫成了《鄂國金佗粹編》這部岳飛先進事蹟選。岳珂作為岳飛的孫子，其實根本沒見過他爺爺岳飛，岳珂出生前，岳飛就被害了。後來元朝要給金、宋、遼三朝修史，發現關於岳飛的記載在官方極少，只能根據岳珂的書來給岳飛立傳，就這樣岳飛就開始被神化起來。

到了明朝，由於抗擊蒙古的需要，岳飛作為抗擊外族的模範，形象再次被拔高。朱元璋下詔封岳飛為歷代三十七名臣之一。到了景帝的時候，更是把岳飛從一個鄂王加封成為靖魔大帝，讓岳飛從一個人變成了神，不過從這裡也可以看出，景帝在被俘虜期間沒少受欺負。