招標投標，是指以招標的方式，使投標者分別提出其條件，由招標者選擇其中最優者，並與之訂立合同的一種法律形式。招標投標由招標行為和投標行為構成。

招標行為是指招標者為購買商品或者讓他人完成一定的工作，透過釋出招標公告或者投標邀請書等形式，公佈特定的標準和條件，公開中者書面邀請投標者投標，從中選擇中標者的行為。招標行為主要包括公開招標和邀請招標兩種形式。公開招標是指招標者透過釋出招標公告，邀請不特定的單位或個人投標；邀請招標是指招標者以投標邀請書的方式邀請特定的單位或個人投標。實施招標行為的人為招標者，包括專案主辦人和代理招標活動的中介機構。

投標行為，是指投標者按照招標檔案的要求，書面提出自己的報價及相應條件的行為。任何符合招標條件的單位及個人都可以投標，實施投標行為的人為投標者。投標者必須向招標者提交投標檔案，並在規定的截止日期前密封送到指定地點。

招標投標是一種國際上普遍運用的、有組織的市場交易行為，是貿易中的一種工程、貨物、服務的買賣方式。在這種方式採購中，買方（招標人）透過事先公開的採購要求，吸引眾多的賣方（投標人）平等參與競爭，按照規定程式並組織技術、經濟和法律等方面專家對眾多的投標人進行綜合評審，從中擇優選定中標人。其實質是買方窮其辦法選擇賣方的過程。