農曆，是華人按照農時編排的歷法，服務於農業。以月亮繞地一週29.5306日為一月，一年12個月，計29.5306*12約為354天，與迴歸年相差的11天透過設定閏月，農村人一般以五年二閏，或十九年七閏彌補天數的不足，來達到迴歸年的天數。

公曆，是以地球繞太陽公轉一週的時間365.2422為基礎制定的歷法，平年為365天，閏年為366天， 因平年多出的0.2422日每四年將多出一天，所以設為閏年，每400年多出97天。

公曆、農曆，天數一樣，因制定曆法的角度不同而有所區別。

農曆與公曆，說到底只是兩種不同的歷法，只不過兩種曆法的編纂是依據不同的週期，得出的結果自然也就差異很大。世界歷史上，各華人民根據不同的週期編纂出了很多種不同的歷法，但是總結起來無非就是三大類，陰曆、陽曆以及陰陽曆。

晝夜交替

四季更替

曆法之所以存在，最重要的目的就是為了計量時間，晝夜交替與四季交替是自然界最常見的兩種週期。一個晝夜交替是一天，它是世界萬物作息的最小週期，而四季更替一次則是一年，它關係著人類的生產生活，特別是古代社會最為重要的農業生產活動。

恆星日與太陽日

晝夜更替立足於地球的自轉，但這個週期並非是簡單的恆星日（23小時56分4秒），而是一個太陽日（24小時），四季更替則立足於地球的公轉，一個週期是一個迴歸年（365.25日），這兩者的時間都和太陽有著緊密的關係。但是一個月多長時間，這個就看情況了，實際上從“月”這個名稱就可以看出，它是以月相的變化來設定的，即月球圍繞地球旋轉的週期來計算的。

月相變化

首先，來說說陰曆。

陰曆，是立足於月相的變化規律而形成。在人類歷史上，對太陽迴歸週期的測算要遠遠遲於月相變化的週期，因此陰曆是很多國家和地區最先產生的歷法。月球圍繞地球旋轉一個週期即一個朔望月，約為29.53日，因而在陰曆的一個月中，大月為30天，小月為29天。由於陰曆12個月的時間最接近一個四季更替，所以陰曆12個月為一年。

滿月

陰曆的優點在於每一個陰曆月就是一個月相變化的週期，所以每一個日子都有特定的月相，例如每個月的初一都是新月（理論上看不到月亮），每個月的十五都是滿月，而每個月的月初和月底看到的則是弦月。年復一年，月復一月，每個農曆月都是如此，非常方便人們記憶時間週期。

弦月

但是陰曆的缺點也是很明顯的，因為陰曆是依照月相變化計算的，陰曆的12個月總共為354日，比四季更替的週期（迴歸年）短了接近11天。如果一個地區的人們持續採用陰曆來計算時間的話，那麼今年在大雪紛飛中迎來新年，17年後就要在盛夏季節過新年了。因此，陰曆對於農業生產的指導是十分混亂的。顯然，陰曆作為一種推算簡單的歷法，必須加以調整，才能適應生產生活。

其次，再來談一下陰陽曆。

陰陽曆，是一種調整之後的陰曆，也是陰曆向陽歷發展的過渡性曆法。與簡單的陰曆相比，陰陽曆充分的考慮到了陰曆的一年和陽曆的一年（四季更替）的客觀差距。因此在12個陰曆月的基礎上，每隔幾年就新增一個陰曆月，即閏月。閏月每隔幾年就有一個，每一次閏的月可能不同，這次閏五月，也許下次就是閏六月，但是總結起來，19年（陰曆年）中安插7個閏月，這就是“十九年七閏”的由來。配合天干地支的紀年方式，陰陽曆成為了中國古代社會中一直通用的歷法，一直沿用至今。

天干地支紀年

閏月

一直以來，由於習慣，我們都喜歡把中國的舊曆稱之為農曆，或者稱為陰曆，實際上這是一種誤解，中國古代沿用至今的歷法其實並非是單純的陰曆，而是改進後的陰陽曆。

最後，來說說當代通用的陽曆。

陽曆，又稱公曆（西曆），是依據地球公轉週期測算出來的歷法。太陽在南、北迴歸線之間的一次週期移動是一個迴歸年，平均為365.25日，所以陽曆的一年為365日，7個大月（每月31天），5個小月（每月30天），二月則是小月中的例外，只有28天。每隔四年增加一天，即2月的第29日。

地球公轉

之所以有這樣的安排，也是源於古代羅馬時期的一段小插曲。據說陽曆最早是6個大月，6個小月，一、三、五、七、九、十一為大月（31天），二、四、八、十、十二為小月（30天），這樣一年就是366天。古代羅馬的二月是歲末，也是死刑犯行刑的時間，所以二月被認為是不吉利的月份，減掉一天，所以只有29天。

奧古斯都·屋大維

後來奧古斯都·屋大維稱帝之後，他仿效前人，將自己生日所在的月份（一說是登基稱帝的月份）改名為奧古斯都（August），並且將該月設為大月。這樣一年當中不但多了一個大月，而且下半年的大、小月順序也發生了改變，九月和十一月變成了小月，十二月變成了大月，更重要的是一年多了一天，變成了366天，於是本來就少了一天的二月又被扣掉了一天，只剩下28天，現代陽曆（公曆）的雛形基本形成。

公元紀年

在很多人看來，公元紀年是從西方引進的，在中國真正推行也是新中國之後，所以喜歡把陽曆（公曆）稱之為西曆，甚至直到今天還有很多人覺得公曆是西洋人的玩意，自稱華人就應該用陰曆，實際上這些都是錯誤的。

授時歷

中國古代並非沒有陽曆，元代的許衡、郭守敬等人編纂的授時歷就是一種陽曆，準確度與現代陽曆只相差25秒鐘，可以說已經是非常精確了，這是古代華人民智慧的結晶。

所以說到底，陽曆也好，陰曆也罷，或者是陰陽曆，本質上都是計算時間的工具而已，本身並沒有什麼誰準確，誰不準確的說法。如果僅僅是從計算時間的角度出發，每一種曆法都是準確的，但是如果從四季更替的角度出發，陽曆對於農業的指導意義肯定是要高於單純的陰曆。不過如果拉長時間週期的話，十九年七閏的農曆與公曆其實都是一樣的。