神話是對模糊記憶的描述。傳說可以憑空捏造，有的是盲人說象，還有的是利用原有傳說製造恐慌等情緒達到某種目的。

而傳說字面意思就是從以前一直傳承下來的，從古時候傳下來的，是有一定的依據的，是真實發生過的。

那麼顧名思義，神話就是可以利用各種誇張的方式去形容他，那樣才會被更多的人所瞭解，所知道。而傳說是可能有依據，真實地發生過的。說明是人為的。那麼傳說不會被說成神，肯定是慢慢地人化，而神話就是要將人神化才會被人感興趣。

神話的確有將人神化的部分，但不是全部。另外，傳說和神話並不存在本質上的區別，所謂唐傳奇小說，古代曲藝傳奇等，應該視為民間神話的一部分，並不能如此區分。

自神話學研究誕生以來，對於神話誕生的源起流變及內容分類便是觀點不一的。茅盾先生認為神話可分為“合理的神話”（即原始神話）與“不合理的神話”（即受文明發展影響與世俗同化的神話）；而林惠祥教授則認為神話可按照內容表現分為“對自然現象的解釋神話”，“關於宇宙起源的神話”，“神、人、動物的起源神話”，“變形神話”，“冥界神話”，“妖怪神話”，“英雄神話”，“民族神話”，“社會制度、物資文明與歷史事件神話”等幾個方面。

筆者不才，結合袁柯先生在《中國神話史》中的部分觀點，並結合個人看法，以記錄神話的典籍年代及體裁嘗試進行分類，則中國神話大致可分為以下幾種：

1、以《山海經》為代表的先秦元典神話；

2、以《神異經》、《列仙傳》為代表的仙話神話；

3、以歷代歷史小說為代表的歷史神話；

4、以各地方誌為代表的地方民俗神話；

5、以志怪小說和戲曲雜劇為代表的傳奇神話；

6、以道教經典、佛教經典為代表的宗教神話；

7、以各地少數民族史詩為代表的少數民族神話。

至於神話傳說的起源，最初的原始神話多為解釋先民無法理解的自然現象及對於創世起源的思考。通常來說，原始神話的表現形式可以解釋一個民族的普遍心理，中華民族富有特色的勤勞、務實、堅韌等民族特徵，早在“女媧補天”、“神農嘗草”、“精衛填海”等原始神話之中，便已經奠定成型了。

而“仙話神話”、“歷史神話”、“民俗神話”等，則不同程度地受到歷代神話受眾審美需求影響，而發生了不同方向的流變——兩漢魏晉時期計程車族文化導致了求仙問道仙話神話的盛行；唐宋曲樂與傳奇故事的風靡則帶動了傳奇神話的發展；明清小說的鼎盛則為歷史神話提供了無數材料……

總而言之，神話是民族文化不可分割的一部分，其從文化中來，也必將回到文化中去。在解釋“我們是誰”、“我們從哪裡來”、“我們要往哪裡去”的哲學三命題中，神話將作為民族文化的其中一環，起到不可或缺的承啟作用。