中華絨螯蟹喜愛生活在水質清新、溶氧豐富、水草茂盛、餌料豐富的微鹼性或中性的水域中(如多草性湖泊、江河等),其棲息的方式有隱居和穴居兩種。有搶食和格鬥的天性。

不同水系的中華絨螯蟹有不同的生態習性及生長效能,現在以長江蟹最好，而遼河或甌江蟹的成熟個體小型化。

中華絨螯蟹養殖的環境因素：

水域中溫度、鹽度、酸鹼度、光照、氧氣等因素的變化直接影響中華絨螯蟹的生長、變態和繁殖，只有掌握中華絨螯蟹養殖水域環境的相互關係，並給予滿足才能促進中華絨螯蟹生長髮育，爭取高產。

1、溫度

中華絨螯蟹對溫度的適應範圍較大，1℃以上、35℃以下，都能生存。但水溫在5℃以下，基本上不攝食；水溫在35℃以上，穴居比例大大提高，且容易產生性早熟，成蟹個體也相對較小。

2、鹽度

第1期蚤狀幼體鹽度要求比以後幾期蚤狀幼體高，一般不能低於7‰；從第二期幼體開始對鹽度要求就有所下降，一般鹽度降至5‰左右也能順利變態。一般要求鹽度差不超過3‰，不然將會引起幼體大批死亡。

3、PH

PH值一般要求在7～8之間，即中性或微鹼性。幼體變態時，PH值可稍高，約在7.8～8.6之間。

4、光照

中華絨螯蟹喜弱光不喜強光，屬晝伏夜出。

5、氧氣

水中溶氧在4毫克/升左右，適合於中華絨螯蟹生長。水中溶氧低於2毫克/升時，對中華絨螯蟹的蛻殼生長、變態會起抑制作用。