汽車17位編碼也稱為VIN代號，它由三部份組成。 第一部分是"世界製造廠識別代號"（WMI），用三位字碼來標示車輛的製造廠。例如通用凱迪拉克用"IG6"表示，福特林肯用"ILN"表示，等等。 第二部分是"車輛說明部份"（VDS），它提示車輛一般特徵的資料，用六位字碼代表出車輛的型式、系列、車身、發動機型別、檢驗位等，粗線條勾畫出對應車輛的模型。 第三部分是"車輛批示部分"（VIS），是車輛製造廠為區別不同車輛而指定的一組八位字碼，它包括出產年份、裝配廠和產品順序號等，這組字碼與ＶＤＳ聯在一起足可以保證每個車輛製造廠在30年之內生產每輛車的VIN代號具有唯一性，不會重複 現在世界各國汽車公司生產的汽車大部分都使用了VIN(Vehcle ldentifcation Number)車輛識別代號編碼。“VIN車輛識別代號編碼”由一組字母和阿拉伯數字組成，共17位，又稱17位識別代號編碼。它是識別一輛汽車不可缺少的工具。 VIN的每位程式碼代表著汽車的某一方面資訊引數。按照識別代號編碼順序，從VN中可以識別出該車的生產國家、製造公司或生產廠家、車的型別、品牌名稱、車型系列、車身型式、發動機型號、車型年款(屬哪年生產的年款型車)、安全防護裝置型號、檢驗數字。裝配工廠名稱和出廠順序號碼等等。 17位代號編碼經過排列組合的結果可以使車型生產在30年之內不會發生重號現象，就像我們的身份證號碼一樣，不會產生重號錯認，故又稱為“汽車身份證”.因為現在生產的汽車車型採用年限在逐漸縮短，一般8－12年就淘汰，不再生產，所以17位識別代號編碼已足夠應用。 各國政府及各汽車公司對本國或本公司生產的汽車的17位識別代號編碼都有具體規定。各國的技術法規一般只規定車輛識別代號的基本要求，如其應由17位代號編碼組成，字母和數字的尺寸、書寫形式、排列位置和安裝位置都有相應規定等，並且應保證對年內不會重號，除對個別符號的含義有硬性規定外，其它不作硬性規定，而由生產廠家自行規定其代表的含義。各國有關車輛識別代號的技術法規各有差異，也有共同之處，如美國法律規定車輛識別代號的第③位必須是工廠檢查數字，而歐洲共同體指令將17位代號編碼分成三組(WMI、VDS．VIS)，只對每一組的含義範圍作了規定；識別代號編碼的位置美國規定應安裝在儀表板左側，在車外透過擋風玻璃可以清楚地看到而便於檢查，而EEC規定識別代號編碼應安裝在汽車右側的底盤車架上或標寫在廠家銘牌上等。汽車研究及管理部門也有相應規定的標準，各國機動車輛管理部門辦理牌照時可以將其輸入計算機儲存，以備需要時呼叫，如：處理交通事故、保險索賠、查獲被盜車輛、報案等等。有的國家規定沒有17位識別代號編碼的汽車不準進口，有的國家客戶在買車時沒有17位識別代號編碼就不購買，因此沒有VIN識別代號編碼的汽車是賣不出去的。 由於汽車修理逐步實行計算機管理和故障分析診斷，在各種測試儀表和維修裝置中都儲存有17位識別代號編碼VIN的資料，以作為修理的依據。17位識別代號編碼在汽車配件經營管理上也起著重要作用，在查詢零件目錄中汽車零件號之前，首先要確認17位識別代號編碼的車型年款，否則會產生誤購、錯裝等現象。 VN識別代號編碼一般以標牌的形式，裝貼在汽車的不同部位。利用VIN資料規定還可以鑑別出拼裝車、走私車，因為拼裝的進口汽車一般是不按VN規定進行組裝的。 隨著車型年款的不同和汽車發往國家的不同(各國政府對VIN有不同規定)，VIN規定會有所不同。有的按公司各車分部進行規定(美國 GM)；有的直接控系列車型或車名進行規定(如日本凌志汽車)。在實用中，一般要由兩種VIN規定才可驗證出一輛車的型號和車型引數，因此，大量積累這方面的資料具有重要的意義，隨著年款的變化，今後還會陸續出現各種VIN規定。