網路教育廣義上也是成人教育的一種，是自主測試入學，一年兩次分春季和秋季。一般2月底、8月底報名，參加院校自主命題的入學考試（或是中央或總校的命題，如中央廣播電視大學網路教育學院），考試難度不會比成人高考大。

其學習方式相對靈活。成人高考主要有脫產、業餘和函授學習方式，學員可以根據自己的時間選擇學習方式；而網路教育基本也是安排在週末或晚上進行面授，其他多數視是透過網路線上教學，學員可以自主安排。網路學院相對上課面授時間更少些。

成人高考完成規定的學習計劃任一般學習3年可以畢業，網路教育一般實行彈性制學制，一般在2-5年，多數在2.5年可畢業。 成人高考、網路教育都是教育部頒發的畢業證書、都有電子註冊，網上可查；另外，兩者達到畢業要求即可獲得國家承認的大專、本科文憑，符合國家學位都可以授予條學士學位，這些受國家承認、社會認可，一般都可參加碩士研究生考試、公務員考試、司法考試等，符合條件者還可申請學士學位。

但是，有的公務員考試註明必須是國民教育系列或普通本科高校畢業，那以上兩者都不行。還有畢業證書上的備註是不同的，網路教育畢業證上註明網路教育，成人高考畢業證上註明成人教育。

兩者含金量差不多，但與普通本科院校，就是參加高考進入大學獲得的文憑是有差距的。作為未進入全日制高校學習的彌補，是可取的。