刀具補償功能是用來補償刀具實際安裝位置（或實際刀尖圓弧半徑）與理論程式設計位置（或刀尖圓弧半徑）之差的一種功能。使用刀具補償功能後，改變刀具，只需要改變刀具位置補償值，而不必變更零件加工程式。刀具補償分為刀具位置補償（即刀具偏移補償）和刀尖圓弧半徑補償兩種功能。

工件座標系設定是以刀具基準點（以下簡稱基準點）為依據的，零件加工程式中的指令值是刀位點（刀尖）的位置值。刀位點到基準點的向量，即刀具位置補償值。

基準

刀具位置補償基準設定

當系統執行過返回參考點操作後，刀架位於參考點上，此時刀具基準點與參考點重合。刀具基準點在刀架上的位置，由操作者設定。一般可以設在刀夾更換基準位置或基準刀具刀位點上。有的機床刀架上由於沒有自動更換刀夾裝置，此時基準點可以設在刀架邊緣上；也有用第一把刀作為基準刀具，此時基準點設在第一把刀具的刀位點上。

方式

分為絕對補償和相對補償兩種方式。

1）絕對補償

當機床回到機床零點時，工件座標系零點，相對於刀架工作位上各刀刀尖位置的有向距離。當執行刀偏補償時，各刀以此值設定各自的加工座標系。如圖所示。補償量可用機外對刀儀測量或試切對刀方式得到。

2）相對補償

在對刀時，確定一把刀為標準刀具，並以其刀尖位置A為依據建立工件座標系。這樣，當其他各刀轉到加工位置時，刀尖位置B相對標刀刀尖位置A就會出現偏置，原來建立的座標系就不再適用，因此應對非標刀具相對於標準刀具之間的偏置值Δx、Δz進行補償，使刀尖位置B移至位置A。標準刀具偏置值為機床回到機床零點時，工件座標系零點相對於工作位上標準刀具刀尖位置的有向距離。