紅娘在《西廂記》裡起的作用，一是在崔鶯鶯和張生之間傳書寄簡，幫助這兩個有情人的自願結合；二是挺身而出，回擊老夫人和鄭恆對崔張美滿婚姻的破壞。前者從《賴婚》到《佳期》共七場戲；後者集中表現在《拷紅》、《爭婚》兩場戲。
《拷紅》一場寫得尤其成功。《拷紅》這場戲分三大段演進。第一大段演崔張私自結合被老夫人識破，要找紅娘來拷問時，紅娘、鶯鶯之間先商量對策。這戲一開場就表現了鶯鶯、紅娘對事件的不同態度：一個要遮蓋，一個要直說。同時表現他們不同的性格特徵：一個是快人快口，一個是顧慮重重。這就以鮮明的人物形象，步步引人入勝。
然後以紅娘估計老夫人怎樣拷問，自己怎樣回答，為後面她對老夫人的大段辯白作引子。在演出時，紅娘還模仿老夫人的嘴臉和聲口，引起觀眾的鬨堂大笑，收到很好的舞臺效果。
紅娘實際成了鶯鶯的替罪羊。這真是帶淚的喜劇。有的讀者，以為紅娘在這裡是吃鶯鶯的醋，那是多麼庸俗的想法呵。
紅娘跟老夫人的正面衝突後，紅娘採取的是擺事實、說道理，先讓一步、後發制人的策略。在老夫人氣勢洶洶，大興問罪之師時，紅娘模仿張生的聲口，指責老夫人恩將仇報，這是她對老夫人擺的第一個事實。從這個事實看，鶯張的私自會合，都由老夫人賴婚引起，跟紅娘無關。紅娘說：我陪小姐去看張生的病，是想叫他針灸服藥，想不到他們私自成親已一個多月。這是擺的第二個事實。根據這個事實，鶯張的結合，出於雙方自願，即“一雙心意兩相投”，不是由於紅娘的拉攏。紅娘巧妙地把老夫人責問她的話頭一步步引到鶯鶯、張生方面來，擺脫了自己的被動處境，又進一步奚落了老夫人。
鶯鶯張生私自結合已一個多月，她還被矇在鼓裡，使這個一向自以為治家嚴謹、大權在握的人物，反而處於十分尷尬的境地，鬥爭形勢就向有利於紅娘的方向轉化。紅娘先讓一步，後發制人，語調痛快淋漓，又帶三分幽默，是《西廂記》中寫得十分精彩的片段。當然．紅娘是不會把自己怎樣替鶯鶯張生傳書送簡也擺出來的，否則就太愚蠢了。
上面是擺事實，再看紅娘是怎樣跟老夫人說道理的：紅娘一面指出夫人的失信失策，一面又向她指明利害，尤其是指出事情張揚之後將敗壞相國家譜，擊中她的要害，使她不得不認輸。有人認為紅娘的這段長白太文了，未免和她的身份不合。但宋元時大家閨秀大都有伴讀丫鬟，從這方面看，還是可以理解的。
先是老夫人叫紅娘去叫鶯鶯來，準備把她許配張生，鶯鶯羞愧得抬不起頭來，說“羞人答答的怎麼見母親”，紅娘嘲笑她“娘跟前有什麼羞”，催她去見夫人。後來老夫人叫紅娘去叫張生來，張生也說“小生惶恐，如何去見老夫人”，紅娘嘲笑他是“銀樣鑞槍頭”。透過紅娘對鶯張的善意嘲弄，引起觀眾會心的微笑，也把紅娘的舞臺形象樹立得更高。
最後，以紅娘的高唱凱歌結束：“來時節畫堂簫鼓鳴春晝，列著一對兒鸞交風友，那其間才受你說媒紅，方吃你謝親酒。”以卑賤者的勝利，贏得觀眾的喜愛；同時以高貴者的失敗，博得觀眾的笑聲。《拷紅》正是這樣的喜劇典型。
紅娘在《西廂記》裡起的作用，一是在崔鶯鶯和張生之間傳書寄簡，幫助這兩個有情人的自願結合；二是挺身而出，回擊老夫人和鄭恆對崔張美滿婚姻的破壞。前者從《賴婚》到《佳期》共七場戲；後者集中表現在《拷紅》、《爭婚》兩場戲。
《拷紅》一場寫得尤其成功。《拷紅》這場戲分三大段演進。第一大段演崔張私自結合被老夫人識破，要找紅娘來拷問時，紅娘、鶯鶯之間先商量對策。這戲一開場就表現了鶯鶯、紅娘對事件的不同態度：一個要遮蓋，一個要直說。同時表現他們不同的性格特徵：一個是快人快口，一個是顧慮重重。這就以鮮明的人物形象，步步引人入勝。
然後以紅娘估計老夫人怎樣拷問，自己怎樣回答，為後面她對老夫人的大段辯白作引子。在演出時，紅娘還模仿老夫人的嘴臉和聲口，引起觀眾的鬨堂大笑，收到很好的舞臺效果。
紅娘實際成了鶯鶯的替罪羊。這真是帶淚的喜劇。有的讀者，以為紅娘在這裡是吃鶯鶯的醋，那是多麼庸俗的想法呵。
紅娘跟老夫人的正面衝突後，紅娘採取的是擺事實、說道理，先讓一步、後發制人的策略。在老夫人氣勢洶洶，大興問罪之師時，紅娘模仿張生的聲口，指責老夫人恩將仇報，這是她對老夫人擺的第一個事實。從這個事實看，鶯張的私自會合，都由老夫人賴婚引起，跟紅娘無關。紅娘說：我陪小姐去看張生的病，是想叫他針灸服藥，想不到他們私自成親已一個多月。這是擺的第二個事實。根據這個事實，鶯張的結合，出於雙方自願，即“一雙心意兩相投”，不是由於紅娘的拉攏。紅娘巧妙地把老夫人責問她的話頭一步步引到鶯鶯、張生方面來，擺脫了自己的被動處境，又進一步奚落了老夫人。
鶯鶯張生私自結合已一個多月，她還被矇在鼓裡，使這個一向自以為治家嚴謹、大權在握的人物，反而處於十分尷尬的境地，鬥爭形勢就向有利於紅娘的方向轉化。紅娘先讓一步，後發制人，語調痛快淋漓，又帶三分幽默，是《西廂記》中寫得十分精彩的片段。當然．紅娘是不會把自己怎樣替鶯鶯張生傳書送簡也擺出來的，否則就太愚蠢了。
上面是擺事實，再看紅娘是怎樣跟老夫人說道理的：紅娘一面指出夫人的失信失策，一面又向她指明利害，尤其是指出事情張揚之後將敗壞相國家譜，擊中她的要害，使她不得不認輸。有人認為紅娘的這段長白太文了，未免和她的身份不合。但宋元時大家閨秀大都有伴讀丫鬟，從這方面看，還是可以理解的。
先是老夫人叫紅娘去叫鶯鶯來，準備把她許配張生，鶯鶯羞愧得抬不起頭來，說“羞人答答的怎麼見母親”，紅娘嘲笑她“娘跟前有什麼羞”，催她去見夫人。後來老夫人叫紅娘去叫張生來，張生也說“小生惶恐，如何去見老夫人”，紅娘嘲笑他是“銀樣鑞槍頭”。透過紅娘對鶯張的善意嘲弄，引起觀眾會心的微笑，也把紅娘的舞臺形象樹立得更高。
最後，以紅娘的高唱凱歌結束：“來時節畫堂簫鼓鳴春晝，列著一對兒鸞交風友，那其間才受你說媒紅，方吃你謝親酒。”以卑賤者的勝利，贏得觀眾的喜愛；同時以高貴者的失敗，博得觀眾的笑聲。《拷紅》正是這樣的喜劇典型。