一直都感覺“反推力”用的有點爛，什麼是反推力，源於力的作用的相互性，一個物體對另一個物體施力的同時，也受到另一個物體力的作用，這兩個力分別叫做作用力和反作用力。當兩個力有主動、被動之分時，主動施加的力應該叫作用力，被動施加的裡叫反作用力。具體到推力，比如人用力推牆，也感覺到牆在推人，則人推牆的力是作用力，牆推人的力是反作用力，即所謂反推力。再如將吹起來的氣球放手，氣球將氣體噴出，同時，氣球被反向推出，就是氣體的反推力的作用效果。

不過，有時說噴氣式飛機是利用噴出的燃氣的反推力，就有點牽強。因為噴氣式飛機是燃料在燃燒室燃燒後，生成高溫高壓的燃氣，燃氣急劇膨脹，這種膨脹是向著四面八方的，燃燒室只有後面有噴口可供燃氣噴出，前部就受到燃氣的推力，其他方向受到燃氣的推力平衡，所以，飛機在燃氣向前的推力作用下向前運動。這是燃氣主動在推飛機，而不是因為飛機推燃氣燃氣才推飛機，在此，燃氣是主動的一方，所以，叫反推力就不合適。

火箭也是利用燃氣膨脹時產生的推力飛行，也是燃氣主動推火箭，所以，也不能叫反推力。與噴氣式飛機不同的是噴氣式飛機不能離開大氣層，因為它只帶燃料，需要空氣助燃。火箭不僅帶燃料，還自帶氧化劑，外部有沒有空氣，燃料都能燃燒產生高溫高壓的燃氣，燃氣就會對火箭產生推力，火箭都能飛行。並且，沒有空氣，火箭就不受摩擦更有利於飛行，洲際導彈採用火箭發動機就是這個道理。