與一般光相比，鐳射具有四個特點： （1）亮度高 由於鐳射的發射能力強和能量的高度集中，所以亮度很高，它比普通光源高億萬倍，比太陽表面的亮度高几百億倍。亮度是衡量一個光源質量的重要指標，若將中等強度的鐳射束經過會聚，可在焦點出產生幾千到幾萬度的高溫。 （2）方向性好 鐳射發射後發散角非常小，鐳射射出20公里，光斑直徑只有20——30釐米，鐳射射到38萬公里的月球上，其光斑直徑還不到2公里。 （3）單色性好 光的顏色由光的不同波長決定，不同的顏色，是不同波長的光作用於人的視覺的不同而反映出來。鐳射的波長基本一致，譜線寬度很窄，顏色很純，單色性很好。由於這個特性，鐳射在通訊技術中應用很廣。 （4）相干性好 相干性是所有波的共性，但由於各種光波的品質不同，導致它們的相干性也有高低之分。普通光是自發輻射光，不會產生干涉現象。鐳射不同於普通光源，它是受激輻射光，具有極強的相干性，所以稱為相干光。

鐳射的發射原理及產生過程的特殊性決定了鐳射具有普通光所不具有的特點：即三好（單色性好、相干性好、方向性好）一高（亮度高）。

1 單色性好：普通光源發射的光子，在頻率上是各不相同的，所以包含有各種顏色。而鐳射發射的各個光子頻率相同，因此鐳射是最好的單色光源。 由於光的生物效應強烈地依賴於光的波長，使得鐳射的單色性在臨床選擇性治療上獲得重要應用。此外，鐳射的單色特性在光譜技術及光學測量中也得到廣泛應用，已成為基礎醫學研究與臨床診斷的重要手段。

2 相干性好：由於受激輻射的光子在相位上是一致的，再加之諧振腔的選模作用，使鐳射束橫截面上各點間有固定的相位關係，所以鐳射的空間相干性很好（由自發輻射產生的普通光是非相干光）。鐳射為我們提供了最好的相干光源。正是由於鐳射器的問世，才促使相干技術獲得飛躍發展，全息技術才得以實現。

3 方向性好：鐳射束的發散角很小，幾乎是一平行的光線，鐳射照射到月球上形成的光斑直徑僅有1公里左右。而普通光源發出的光射向四面八方，為了將普通光沿某個方向集中起來常使用聚光裝置，但即便是最好的探照燈，如將其光投射到月球上，光斑直徑將擴大到1 000公里以上。 鐳射束的方向性好這一特性在醫學上的應用主要是鐳射能量能在空間高度集中，從而可將鐳射束製成鐳射手術刀。另外，由幾何光學可知，平行性越好的光束經聚焦得到的焦斑尺寸越小，再加之鐳射單色性好，經聚焦後無色散像差，使光斑尺寸進一步縮小，可達微米級以下，甚至可用作切割細胞或分子的精細的“手術刀”。

4 亮度高：鐳射的亮度可比普通光源高出1012－1019倍，是目前最亮的光源，強鐳射甚至可產生上億度的高溫。鐳射的高能量是保證鐳射臨床治療有效的最可貴的基本特性之一。利用鐳射的高能量還可使鐳射應用於鐳射加工工業及國防事業等。