反物質可以與同等質量的物質湮滅，完全轉化為能量，其質能轉化率為100%。只要1.1噸的反物質與正物質發生湮滅，就足夠人類目前全年消耗的總能量。核聚變是利用較輕的原子核結合成較重的原子核，在反應過程中損失的質量將會轉變為能量，其質能轉換率大約為7%，還不到正反物質湮滅的十分之一。

不過，質能轉化率更高的燃料，不代表可以把飛船加速到更快的速度。飛船的速度越快，動能也越大，那麼加速所需的能量也越多。如果反物質燃料少於核聚變燃料，反物質飛船所能達到的速度就有可能與核聚變飛船的速度相當，甚至還有可能更小。飛船最終能夠達到多快的速度，主要取決於燃料能夠產生多大的能量，而不是燃料效率。

在《三體》原著中，三體文明派出的第一艦隊利用的是反物質與正物質的湮滅作為動力來源。但三體飛船本身並沒有攜帶反物質，也無法制造反物質，它們利用超強的磁力場來收集宇宙空間中的反物質。但宇宙中的反物質密度很低，所以收集反物質的效率很低，需要一定時間才能收集到一些反物質用於加速飛船。因此，三體飛船需要很久才能加速到最快的速度——光速的10%。

需要注意的是，人類在三體第一艦隊出發200年後才建造出恆星級戰艦。而此時的三體文明已經掌握了曲率引擎技術，配備曲率引擎的三體第二艦隊能夠以亞光速航行。

當章北海駕駛飛船叛逃時，艦隊國際的領導就給章北海說過，人類的飛船比三體飛船更快。然而章北海怎麼說的，北宋的床弩射程比1000年以後的絕大多數狙擊步槍更大，只看速度來說科技水平是不現實的。

二戰時很多驅逐艦用落後的蒸汽輪機都能達到35節以上的速度，現代的核動力航母，最新驅逐艦基本能達到33節就不錯了，護衛艦甚至只有28節左右的速度。

當科技水平不夠的時候，還有一條路可以走，就是燒錢。三體人用反物質轉化率高，加速比核聚變效率高10倍，那地球人20倍的核聚變材料去反應，輸出更大功率也就不奇怪了