平常說的“鬼壓床”，在醫學上稱為夢魘（音眼）或睡眠癱瘓症，是屬於一種睡眠障礙。

一、表現： “鬼壓床”的表現為在睡夢中，突然感到全身動彈不得，身體不由自己的使喚，有時會有幻覺,還會有胸悶、驚恐、心跳快、不能呼吸和頻死的感覺。好象有東西壓在身上，使人喘不過氣來，似醒非醒又似睡非睡，想喊喊不出，想動動不了，感到不解和恐怖，因此被認為是“鬼壓床”，或“鬼壓身”。其實，夢魘與做夢或驚夢等一樣，屬於一種正常的生理現象，和鬼怪無關，對身體健康也不會有什麼不良影響。二、夢魘或睡眠癱瘓症發生的機理為： 當我們剛入睡或是將醒未醒時，正是我們進入熟睡、開始作夢的睡眠週期，骨骼肌除了呼吸肌及眼肌外，都處於極低張力的狀態，此時，如因惡夢等驚醒，使大腦的一部分神經中樞已經醒了，但是支配肌肉的神經中樞還未完全醒來，造成中樞神經工作不同步，導致人的意識出現上述不聽指揮的現象。這時，如果被人叫醒或推他一把，夢魘就會立即消失。三、發生夢魘或睡眠癱瘓症的原因與誘因： 夢魘或睡眠癱瘓症是大腦系統未充分休息所導致的症狀，往往由於興奮過度或精神過於緊張所致。它通常在日間精神過度緊張、壓力比較大、過度疲累、作息不正常、失眠、焦慮、晚飯過飽、睡眠姿勢不良（如仰臥，蓋的被厚或手放在胸口上）等情形下比較容易發生。四、防治： 1、應注意調節好心態，避免緊張或焦慮。同時注意按時作息，該休息時充分休息，不要讓自己太累，不要熬夜，維持正常的作息通常就會減少發生的機會。但也不能太貪睡，這樣更易造成睡眠紊亂。2、注意睡眠姿勢，避免仰臥或手放在胸口上等不良睡姿。3、適當進行體質鍛鍊：運動能調節和改善大腦的興奮與抑制過程，調整大腦功能，使自主神經的調節功能增強，促使神經功能率紊亂的恢復,。應多參加戶外活動。身體運動後的勞累感，透過睡眠很容易改善，也會睡的很舒服。3、藥物治療： 有緊張或焦慮時，可適當應用抗焦慮藥物如安定、心得安等。有人報導，抗抑鬱藥對睡眠癱瘓症有效。