為了食物,為了生存燕子是一種候鳥。冬天來臨之前的秋季，它們總要進行每年一度的長途旅行——成群結隊地由北方飛向遙遠的南方，去那裡享受溫暖的Sunny和溼潤的天氣，而將嚴冬的冰霜和凜冽的寒風留給了從不南飛過冬的山雀、松雞和雷鳥。表面上看，是北國冬天的寒冷使得燕子離鄉背井去南方過冬，等到春暖花開的時節再由南方返回本鄉本土生兒育女、安居樂業。果真如此嗎？其實不然。原來燕子是以昆蟲為食的，且它們從來就習慣於在空中捕食飛蟲，而不善於在樹縫和地隙中搜尋昆蟲食物，也不能橡松雞和雷鳥那樣雜食漿果。種子和在冬季改吃樹葉（針葉樹種即使在冬季也不落葉）。可是，在北方的冬季是沒有飛蟲可供燕子捕食的，燕子又不能像啄木鳥和旋木雀那樣去發掘潛伏下來的昆蟲的幼蟲、蟲蛹和蟲卵。食物的匱乏使燕子不得不每年都要來一次秋去春來的南北大遷徙，以得到更為廣闊的生存空間。燕子也就成了鳥類家族中的“遊牧民族”了。

燕子南北遷徙的科學依據：

鳥類在北方地區繁殖的好處是北方地區夏季晝長夜短，有更長的白天可以覓食、哺育幼雛、避免在物種繁多的南方地區繁殖所須面臨的巢位與食物競爭，並且北方地區夏季的昆蟲量也比南方地區豐富，同時北方地區天敵較少，天敵的捕食壓力相對較低。但是北方地區冬季氣候嚴寒，經常面臨食物缺乏的問題。在南方地區則相反，繁殖季面臨巢位與食物資源的強烈競爭，同時天敵的捕食壓力也比較大，但是冬季的氣候溫和，且冬季食物資源也比北方地區豐富很多。候鳥則因為夏天在北方地區繁殖，冬天在南方地區過冬，而兼取兩地的好處。

（這裡北方是相對南方熱帶地區而言的，實際上大多數燕子北方呆的地方是季風氣候的溫帶，並不是很冷很冷的那個北方）