因為司馬師沒有真正的兒子。司馬師共有三位夫人，有兩位夫人並無留下子嗣，而生有子嗣的只有原配夏侯徽一人，遺憾的是，夏侯徽所生的五個孩子均為女孩，無一男孩，而司馬師唯一的兒子司馬攸其實並非司馬師親生而是司馬昭的親生兒子，只因司馬師無子過繼給司馬師的。

而司馬師死的時候，司馬攸也就只有8歲。由於司馬懿發動高平陵兵變，殺了曹魏王朝的不少人，在忠於曹魏的人看來，司馬家族是典型的亂臣賊子，人人得而誅之。所以，當時司馬家的外部形勢非常險惡，曹魏皇族和朝堂上不少忠於曹魏的人都在等待司馬家族的倒臺。在此關鍵時刻，只能將大權牢牢掌握在手裡才能夠保障司馬家族的安全。而司馬氏的兒子司馬攸當時年紀太小，上臺的話根本無法應對當時錯綜複雜的局面，如果強行讓他掌權，有可能讓整個家族陷入到萬劫不覆之地。而且司馬攸也是司馬昭的兒子，有鑑於此，司馬師在此非常時刻，將大權交給司馬昭。司馬昭也不負重託，牢牢掌握的大權。後來諸葛誕起兵，司馬昭調集各路兵馬，成功的打敗了諸葛誕，以及吳國聯軍，最終為司馬家通向皇權的道路掃清了障礙。

司馬師將大權交給司馬昭的時候，司馬昭很受感動，曾不止一次的說過要傳位給司馬師的兒子司馬攸，但是當司馬家族的權利穩定後，司馬昭還是傳位給了自己的兒子司馬炎，最後司馬炎登基稱帝。

司馬炎登基後，封自己的兒子司馬衷為太子。司馬衷智力有點問題，所以很多人認為他不是合適的繼承人。當有一次司馬炎病重快死的時候，有人就提議讓齊王司馬攸繼位。司馬炎身體好了之後，就非常生氣，但是念於兄弟之情，沒有怎麼難為司馬攸，只是將他調出了權力中心。司馬攸也感到很不安，最後憂鬱而死。

司馬師自己沒有親生兒子，後來過繼了司馬昭的一個兒子司馬攸作為自己兒子。司馬師死的時候，司馬攸只有七歲。這時候司馬家還沒有完成魏晉易代，地位並不穩固，年幼的司馬攸當然不可能去繼承司馬師的位置，只能有司馬昭去繼承。

司馬師的死亡是一個意外，司馬師帶兵平定淮南三叛中第二次的毌丘儉、文欽之亂時，勇猛無敵的文欽之子文鴦帶兵襲營，司馬師受到驚嚇，本有眼睛就有瘤疾的司馬師眼睛被震出眼眶。毌丘儉、文欽之亂被平定後，司馬師死在回師途中。

在司馬師生前，司馬昭並沒有繼承人的地位。司馬師意外死亡後，被天上突然掉下來的餡餅砸中的司馬昭繼承了司馬師的位置。司馬昭地位穩固後，自然肯定想讓自己親兒子繼承地位。司馬攸雖血緣上是司馬昭兒子，但在過繼後，按宗法上已經是司馬師的兒子。

（司馬攸）

司馬昭在滅蜀之後，具備了徹底取代曹魏的條件，但司馬昭的禪讓程式沒走完自己就死了，最終由自己兒子司馬炎完成了禪讓程式，成為西晉開國皇帝。

由於司馬師在司馬家取代曹魏過程中，作用和功績遠大於司馬昭，讓司馬攸繼位的呼聲一直很高。晉武帝司馬炎時代，齊王司馬攸依然是個很大的政治隱患。特別是司馬炎的太子司馬衷顯示出智力缺陷無力承擔皇位責任時，司馬攸做繼承人的呼聲很高。幸好司馬攸死在司馬炎生前，讓司馬炎鬆了口氣，可惜後面司馬衷繼位的結果更加糟糕。