威士忌（Whisky）這個字來自蘇格蘭古語，意為生命之水(Water of Life)。雖然目前對於威士忌的起源已不可考，但是較能確定的是，威士忌在蘇格蘭地區的生產已經超過了五百年的歷史，因此一般也就視蘇格蘭地區是所有威士忌的發源地。　　有關蘇格蘭威士忌最早的文字記錄是在1494年，當時的修道士約翰·柯爾（John Cor）購買了8篩麥芽，生產出了35箱威士忌。當然，可以肯定的是威士忌的誕生遠遠早於1494年。　　1534－1535年，來自英格蘭的新教徒毀掉了幾乎所有的修道院，那些修道士們只能靠教人讀書寫字為生，但奇怪的是，當地人對釀造威士忌的技術似乎更感興趣，他們很快就把這個技巧發揚光大了。那時候的威士忌主要是用來作為一種抵禦嚴寒的藥水。　　到1644年，官方開始對威士忌徵稅，高額稅收導致了非法蒸餾和走私。由於蘇格蘭低地的酒廠的地址明顯，很難躲避稅收官員的檢查，但由於必須支付稅款，它們只能在生產中偷工減料，以降低成本，也就是從那時起，低地的酒廠就留下了一個壞名聲。而與此相反的是，高原酒廠易於藏匿，它們可以更好的發展釀造技術。因此現在在蘇格蘭地區，高原有將近100家酒廠，而低地只有4家。　　1823年，喬治五世到訪蘇格蘭，更改了稅收法律，使得合法生產威士忌也可以獲得利潤；同時在1834年，一種能夠大幅提高產量的COFFEY蒸餾器被髮明，威士忌獲得了更大的發展空間。蘇格蘭威士忌到達了它的繁榮時代，很多新酒廠建立起來，如：格蘭菲迪酒廠（1886年），百聞尼酒廠（1892年）等。　　公元12世紀，愛爾蘭島上已有一種以大麥作為基本原料生產的蒸餾酒，其蒸餾方法是從西班牙傳入愛爾蘭的。這種酒含芳香物質，具有一定的醫藥功能。　　公元1171年，英國國王亨利二世（HENRY II，1154-1189）在位，舉兵入侵愛爾蘭，並將這種酒的釀造法帶到了蘇格蘭；當時，居住在蘇格蘭北部的蓋爾人（Gael）稱這種酒為“uisge beatha”，意為“生命之水”。這種“生命之水”即為早期威士忌的雛形。　　公元1494年的蘇格蘭文獻“財政簿冊”上，曾記載過蘇格蘭人蒸餾威士忌的歷史。19世紀，英國連續式蒸餾器的出現，使蘇格蘭威士忌進入了商業化的生產。　　公元1700年以後，居住在美國賓夕法尼亞州和馬里蘭州的愛爾蘭和蘇格蘭移民，開始在那裡建立起家庭式的釀酒作坊，從事蒸餾威士忌酒。隨著美華人向西遷移，1789年，歐洲大陸移民來到了肯塔基州的波本鎮（Bourbon County），開始蒸餾威士忌。這種後來被稱為“肯塔基波本威士忌”（Kentucky Bourbon Whiskey），以其優異的質量和獨特的風格成為美國威士忌的代名詞。　　歐洲移民把蒸餾技術帶到了美國，同時也傳到了加拿大。1857年，家庭式的“施格蘭”（Seagram）釀酒作坊在加拿大安大略省建立，從事威士忌的生產。1920年，山姆?布朗夫曼（Samuel Bronfman）接掌“施格蘭”的業務，建立了施格蘭酒廠（House of Seagram）。他利用當地豐富的穀物原料及柔和的淡水資源，生產出優質的威士忌，產品行銷世界各地。如今，加拿大威士忌以其酒體輕盈的特點，成為世界上配製混合酒的重要基酒。　　19世紀下半葉，日本受西方蒸餾酒工藝的影響，開始進口原料酒進行調配威士忌。1933年，日本三得利（Suntory）公司的創始人烏井信治郎開始在京都郊外的山崎縣建立了第一座生產麥芽威士忌的工廠。從那時候起，日本威士忌逐漸發展起來，併成為國內大宗的飲品之一。　　威士忌不僅釀造歷史悠久，釀造工藝精良，而且產量大，市場銷售旺，深受消費者的歡迎，是世界最著名的蒸餾酒品之一，同時也是酒吧單杯“純飲”銷售量最大的酒水品種之一。

　　截至2014年，威士忌酒的起源已不可考，但是能確定的是，威士忌酒在蘇格蘭地區的生產已經超過500年的歷史，因此一般也就視蘇格蘭地區是所有威士忌的發源地。　　根據蘇格蘭威士忌協會(Scotch Whisky Association)的說法，蘇格蘭威士忌是從一種名為“Uisge Beatha”(意為“生命之水”)的飲料發展而來的。　　蘇格蘭的威士忌在15世紀時，更多的是作為驅寒的藥水。　　公元11世紀的時候，愛爾蘭的修道士到達了蘇格蘭傳達福音，由此帶來了蘇格蘭威士忌的蒸餾技術。　　1780年，合法的蒸餾廠僅有8間，而那些大大小小的非法蒸餾廠則達到了400多間。他們只能透過偷工減料的方式來生產威士忌，蘇格蘭威士忌的名聲也日趨“敗壞”。　　1823年，英國國會透過頒佈《消費法》(Excise Act)為合法蒸餾廠營造比較寬鬆的稅收環境，同時又大力“圍剿”非法蒸餾廠，從而極大地促進了蘇格蘭威士忌產業的發展。　　1831年，蘇格蘭引進的塔式蒸餾鍋(column still)，這種蒸餾鍋可以進行連續蒸餾，極大地提高了蒸餾效率，從而降低了威士忌的價格，使威士忌更加平民化。　　威士忌（Whisky、Whiskey），是一種由大麥等穀物釀製，在橡木桶中陳釀多年後，調配成43度左右的烈性蒸餾酒。英華人稱之為“生命之水”。按照產地可以分為：蘇格蘭威士忌、愛爾蘭威士忌、美國威士忌和加拿大威士忌四大類。