京劇《失街亭·空城計·斬馬謖》的故事，取材於古典小說《三國演義》。描寫三國時，蜀魏交兵，司馬懿統領魏軍兵至祁山，諸葛亮料定魏軍必奪漢中咽喉要地街亭，選將防守；馬謖請令前往；行前，諸葛亮再三囑咐，切須慎選營地，勿有疏虞，並命王平同往相佐。馬謖剛愎自用，不聽王平諫言，紮營山頂，致遭魏軍圍攻，街亭失守。司馬懿乘勝直取西城，蜀軍兵將俱被調遣在外，西城空虛。倉卒間，諸葛亮難以抵禦，遂用空城之計，將城門大開，穩坐城樓，撫琴飲酒，鎮定自若。司馬懿疑有伏兵，未敢進城，率軍而去。馬謖貽誤軍機，諸葛亮為嚴明軍紀，雖惜馬謖之才，終於揮淚斬之。並以任人不當，奏明幼主，自請罪責。

　　這個劇本是根據王世續、王泉奎、蕭盛萱、徐世宸老師授課本整理，並請侯喜瑞、李洪春先生閱訂；由龍文偉、鈕驃校注，安志強記譜，王誠標註鑼鼓。

　　京劇《失街亭》是長篇歷史小說《三國演義》中的一個故事情節，敘蜀國參軍馬謖因剛愎自用而使軍事要塞街亭失陷的故事。這個故事情節也被選入了現行的高中語文教科書中（見《全日制普通高階中學教科書（必修）·語文》第四冊，人民教育出版社）。在京劇中，“失街亭”與“空城計”、“斬馬謖”共同組成了傳統劇目“失空斬”。

　　京劇《空城計》一名《撫琴退兵》。餘叔巖、馬連良、譚富英、楊寶森、奚嘯伯等均演此戲，唱詞略有不同。

　　諸葛亮駐西城，聞聽司馬懿乘勝攻取西城，所部精銳已俱被遣出，西城空虛。在萬分危急中，諸葛亮定空城計，令將城門洞開，自坐城頭，撫琴飲酒以待司馬。司馬懿兵至城下，見狀生疑，素知諸葛謹慎，以為城內必有伏兵，不進而退。及至探明回軍，諸葛亮已經調來趙雲，驚退司馬。

　　京劇《斬馬謖》三國時期，諸葛亮派馬謖鎮守街亭，一向只會紙上談兵的馬謖不遵守諸葛亮的將令，在軍隊安營時犯了兵家大忌，駐紮的地方並無水源，地勢也無險可守。他的部隊很快被司馬懿消滅掉了，街亭失守，虧得有趙雲相救，馬謖才得以逃脫，與王平回營請罪。諸葛亮雖然非常喜歡馬謖的才能，但因與馬謖事先立有軍令狀：街亭失守，斬無赦。因街亭失守使得蜀軍的處境十分危險，為嚴明軍紀，諸葛亮下決心揮淚將馬謖斬首，以示懲戒。 並因己用人失當，上表自貶。

　　見《三國演義》第九十六回。《失街亭》、《空城計》、《斬馬謖》經常連演。譚鑫培、餘叔巖之代表作。譚富英、楊寶森能承其學。

馬謖自己推薦自己守街亭，並立下軍令狀，如若街亭有失，甘當軍令，結果夜郎自大，一意孤行，自認為自己才高八斗，其實只是紙上談兵，沒有實戰經驗，不聽諸葛亮的安排，又不聽隊友的建議，結果丟了街亭，諸葛亮流著淚斬了馬謖。